Pärsia pildid

„Kas me oleme ikka samad, mõtlen ma, kui kogu meie ümbrus, seltskond ja tutvused on muutunud? Järeldan, et see pole inimene, kes sinuga Mansfieldi tänaval tantsis ja kes sulle täna Pärsiast kirjutab. Ometi on mu sorbeti põhjas setteid, inglise setteid, ja võib-olla annavad need sellele rohkem maitset, kui ma arvan. Kirjutan sulle Pärsiast: ma ei ole mina, see on minu ainus vabandus. Ma lihtsalt valan sulle välja osa sellest, mida olen viimase kahe kuu jooksul saanud.“

Kui Gertrude Belli onu 1891. aastal Teherani ministriks määrati, kuulutas ta, et tema elu suurim ambitsioon on külastada Pärsiat. Mõni kuu hiljem ta seda ka tegi. Nii algas tema elukestev reisimine ja elukestev lummus sellest, mida ta pidas Ida-romantikaks, mis arenes sügavaks arusaamiseks selle kultuuridest ja inimestest. See elav ja impressionistlik visandite sari, tema esimene katsetus kirjutamisega, on sugestiivne meditatsioon, mis liigub Pärsia kangelasliku mineviku ja pika allakäigu vahel; Teherani avaliku näo ja teispoolsusliku „Ida salajase, salapärase elu”, selle naiste elu, selle lopsakate, suletud aedade vahel; sagivatest linnadest Khorasani üksildaste tühermaadeni.