Vereliinid

WESSEX 893 pKr Kui järjekordse viikingite sissetungi oht ähvardab tema probleemset kuningriiki, vaatab Wessexi kuningas Alfred oma kaitseliinid üle ja tugevdab neid. Tema paljude murede hulgas on Edwardi, oma tallipoisi saatus, keda ta peab austatud sõdalase Matthew' vallaspojaks, kes suri sakside eest teenides. Kui tema päritolu on võimalik tõestada, pole Edward mitte ainult tohutu varanduse pärija, vaid mis veelgi olulisem, tema soontes voolab sõdalase veri – midagi, mida saksid tõenäoliselt hädasti vajavad. Veelgi murettekitavam on see, et Alfred kardab, et kui Edwardi tõeline päritolu kunagi teatavaks saab, leidub neid, kes võivad püüda teda ära kasutada või, mis veelgi hullem, kasutada teda Alfredi valitsuse haaramiseks. Ta usaldab end vaid kahele oma lähimale nõunikule ja nad sepitsevad vandenõu, et saata Edward Warehami suhteliselt turvalisse kohta ettekäändel, et ta treeniks kuberner Osricu suurepärast musta täkku, hobust, keda peetakse peaaegu ratsutamatuks. Edwardit koheldakse Warehami jõudes põlgusega ja peetakse teda liiga väikeseks, et olla sõdalane. Kui aga vaevu väljaõppinud fyrdi liikmed leiavad end arvuliselt vähemuses, isoleerituna ja vastamisi kardetud viikingite sõjasalgaga, on Edwardil kiire mõtlemine ja erakordsed...