Püha Toomase Paine'i kirik

Unustatud lugu 19. sajandi vabamõtlejatest ja 20. sajandi humanistidest, kes püüdsid luua oma ilmalikku religiooni

Raamatus „Püha Thomas Paine’i kirik ” jutustab Leigh Eric Schmidt üllatava loo sellest, kuidas 19. sajandi Ameerikas propageerisid vabalt mõtlevad liberaalid ilmalikku inimkonna religiooni, mille keskmes oli deistlik revolutsionäär Thomas Paine (1737–1809), ja kuidas nende järeltulijad lõpuks 20. sajandi lõpu kultuurisõdadesse segati.

Pärast seda, kui Paine'i säilmed varastati tema hauast New Rochelle'is New Yorgi osariigis ja saadeti 1819. aastal Inglismaale, võttis tema Ameerika jüngrite aupaklikkus pika säilmete otsingu käigus olulise pöörde. Paine'i sünnipäev oli neile demokraatliku kosmopoliitismi ja filantroopilise heategevuse pooldajatele alati punase tähega päev, kuid nad laiendasid oma programmi, et hõlmata laiemat valikut riitusi ja tseremooniaid, eriti matuseid, mis olid vabad kristliku järelevalveta. Samuti töötasid nad selle nimel, et luua oma kirikuid ja kogudusi, kus praktiseerida oma ilmalikku religiooni.

Kõik need tegevused tõstatasid tõsiseid küsimusi religiooni enda definitsiooni kohta ja selle kohta, kas see hõlmab ka mitteteistlikke osaduskondi ja humanistlikke ühendusi – vaidlus, mis puhkes uuesti 20. sajandi teisel poolel. Kui parempoolsed kristlased hakkasid pidama ilmalikku humanismi kõige ohtlikumaks ettekujutatavaks religiooniks, sattusid väikesed religioossete humanistide kogukonnad, Paine'i järgijate pärijad, uutesse lahingutesse religiooni avalike piiride ja ilmalikkuse moraalsete ohtude üle.

Kaasahaarav aruanne Ameerika ajaloo olulisest, kuid vähetuntud peatükist „Püha Thomase Paine'i kirik“ paljastab, miks religiooni ja ilmalikkuse piirid on sageli palju ähmasemad, kui me ette kujutame.