Läänerindel on kõik vaikne

1914. aastal marsib sentimentaalselt patriootlik klassijuhataja Paul Büumeri ja tema klassikaaslased kohalikku värbamisbüroosse. Rahulikul oktoobripäeval 1918. aastal, vaid paar nädalat enne vaherahu, on Paul neist viimane, kes hukkub. Raamatus „Läänerindel on kõik vaikne“ jutustab ta nende loo.
Mõni aasta pärast selle avaldamist 1929. aastal mõistsid natsid Remarque'i romaani hukka ja põletasid selle avalikult maha, kuna see solvas kangelaslikku Saksa armeed – teisisõnu, kuna see „räägib asjadest nii, nagu need olid“ lihtsõduri jaoks rindel, kus kõik ettekujutused hiilgusest ja rahvuslikust saatusest purustati peagi moodsa sõjapidamise dehumaniseeriva õuduse poolt.
Remarque'il on erakordne võime kirjeldada hirmu: kohutavat pinget, mida tekitab tugeva pommitamise all olevas kaevikus varitsemine; loomalikku instinkti tappa või tappa saada, mis võtab võimust käsivõitluses. Tal on ka silm sünge koomika jaoks: kirstude saadetis, millest Paul ja ta sõbrad mööduvad, kui nad uueks pealetungiks rindel edasi liiguvad; noored sõdurid, kes rõõmsalt topeltportsjone naudivad, kui pool nende kompaniist ootamatult hävib.
Remarque'i eleegia ohverdatud põlvkonnale on veelgi laastavam lakoonilise proosa tõttu, milles tema teismeline veteran jutustab šokeerivaid kogemusi, mis on tema jaoks saanud igapäevaelu osaks. Paul ei suuda ette kujutada elu pärast sõda ega suuda enam oma perega samastuda, kui ta puhkusele naaseb. Ainult tema kahaneva sõpruskonna kamraadlus omab tema jaoks mingit tähendust. Ta hakkab eriti sõltuma vanemast seltsimehest Stanislaus Katczinskyst ja üks raamatu liigutavamaid hetki on see, kui ta kannab haavatud Kati seljas tule all riietusjaama, millel on äärmiselt traagiline tagajärg.
Kõige kurvem ja kaasahaaravam sõjalugu, mis eales kirjutatud.