Viha viinamarjad

Steinbecki Pulitzeri preemia võitnud eepos suurest depressioonist, mis ilmus esmakordselt 1939. aastal, kirjeldab 1930. aastate tolmukausi ajal toimunud rahvamassi kolimist ja jutustab loo ühest Oklahoma taluperekonnast, Joadidest, kes aeti oma talust välja ja sunniti reisima läände California tõotatud maale. Nende katsumustest ja korduvatest kokkupõrgetest Ameerika karmi reaalsusega, mis on jagatud jõukate ja jõuetute vahel, areneb draama, mis on oma ulatuse ja moraalse nägemuse poolest äärmiselt inimlik, kuid majesteetlik, elementaarne, kuid otsekohene, traagiline, kuid lõppkokkuvõttes liigutav oma inimväärikuses. Portree võimsate ja jõuetute vahelisest konfliktist, ühe mehe ägedast reaktsioonist ebaõiglusele ja ühe naise stoilisest tugevusest, jäädvustab romaan suure depressiooni õudusi ja uurib võrdsuse ja õigluse olemust Ameerikas. Fašistliku ja kommunistliku kriitika suhtes tundlikuna nõudis Steinbeck, et „Vabariigi lahinguhümn” trükitaks tervikuna raamatu esimeses väljaandes – raamatu pealkiri tuleneb esimesest salmist: „Ta tallab maha viinamarjasaagi, kus hoitakse viha viinamarju.” Nagu Don DeLillo on väitnud, kujundas Steinbeck selle romaaniga „südametunnistuse geograafiat”, kus igas lauses on midagi kaalul. Lisaks sellele – emotsionaalse pakilisuse, sugestiivse jõu, püsiva mõju, prohvetliku ulatuse ja jätkuva poleemika poolest – on „Viha viinamarjad” ehk kõige ameerikalikum Ameerika klassika.