Halvimal juhul

_ ...
Üks vale vastus tähendab surma...

Ühe New Yorgi rikkaima perekonna poeg röövitakse tänavalt. Tema vanemad ei saa teda päästa, sest röövija ei nõua raha. Selle asemel küsitleb ta oma vangilt hinda, mida teised tema luksusliku elu eest maksavad. Selles eksamis on valed vastused saatuslikud.

Uurimist juhib detektiiv Michael Bennett. Kuna Bennettil on endal kümme last, ei suuda ta kuidagi mõista, mis võiks panna kedagi kellegi lapsi sihikule võtma. Kui järjekordne õpilane kaob, kasutab üks mõjukas perekond teise järel oma mõjuvõimu ja sidemeid, et linnapea, ajakirjanduse ja kõigi kuulajate kallal ässitada, et see tapja peatada. Nende haare ulatub kuni FBI-ni, kes saadab välja oma tipptasemel inimröövide spetsialisti, agent Emily Parkeri. Bennetti töö- ja armuelu muutuvad ootamatult veelgi keerulisemaks.

Enne kui Bennett jõuab FBI sekkumise vastu oma juhtumisse protestida, muudab peategelase rutiini. Tema plaan viib seni kõige surmavama meeleavalduseni – selliseni, mis võib tuua katastroofilise hävingu igale New Yorgi tollile.