William Marshali ajalugu

William Marshalli (1146/7-12) karjäär, kes tõusis keskastme aadliku rahatu ja maata nooremast pojast Henry III vähemusvalitsuses Inglismaa regendiks, on üks keskaja erakordsemaid lugusid. Tema elulugu valmis vahetult pärast tema surma majapidamises tegutseva räästa poolt ning meil on õnn, et see on säilinud, andes ainulaadse pildi 12. sajandi rüütli elust turniiride ja rüütellikkuse algusaegadel, aga ka tema karjäärist sõjanduses ja poliitikas. „ William Marshalli ajalugu“ on vanim säilinud keskaegse rüütli elulugu – see on tõepoolest esimene rahvakeeles ilmunud ilmiku elulugu Euroopa ajaloos. See värss, mis kirjutati 1220. aastatel vaid paar aastat pärast tema surma, on oluline esmane allikas mitte ainult selle subjekti elu, vaid ka erakordselt tormise perioodi kohta, mida ta pidi läbima. See ei saanud olla midagi muud kui suur, arvestades, et selle subjekti peeti kõigi aegade suurimaks rüütliks ja et ta tõusis oma pika elu jooksul keskseks tegelaseks mitte vähem kui nelja kuninga – Henry II, Richard Lõvisüdame, Johni ja Henry III – valitsemisajal. See tähelepanuväärne elulugu toodi päevavalgele 19. sajandi lõpus tänu selle esimese toimetaja, silmapaistva prantsuse õpetlase Paul Meyeri sihikindlale käsikirja otsingule. See annab jõulise ülevaate sündmustest, mis on täis elavaid detaile, kirglikke kommentaare ja sagedasi huumorivälgatusi. Ja see annab ilmutusliku ülevaate tolleaegsetest hoiakutest ja arusaamadest, eriti 12. sajandi lõpu ja 13. sajandi alguse sõjapidamise kogemustest ja olemusest. Kuid kuigi selle kvaliteeti ja väärtust on juba ammu tunnustatud, on poeemi mõnikord peetud vähem erapooletuks ja objektiivseks. Kuna selle tellis marssali enda poeg ja see oli mõeldud eelkõige tema perekonna rõõmuks, pole üllatav, et poeemi teema ülistamist täiendavad harva kahetsused ebaõnnestumiste pärast või nn. „otsustusvead“. Marshali esitletakse – igas mõttes – laitmatuna: mitte lihtsalt suurepärase sõdalasena, kes on nii turniiridel kui ka lahingutes ülim, vaid rüütli peamiste vooruste – osavuse, helduse ja vankumatu lojaalsuse – kehastusena. Kuid see pole üllatav: eksliku kangelase idee on tänapäevane leiutis ja selle teose kirjutaja – nagu Marshal ise – oli sügavalt juurdunud nii vanadesse chansons de geste ideaalidesse kui ka rüütellikkuse uuemasse ideoloogiasse. Igal juhul ei saa eitada, et Marshali saavutused – ja mõnikord ka tema käitumine – olid mis tahes standardite järgi erakordsed ja tema kaasaegsed pidasid neid selliseks ning luuletus vastab sellele, mida me tema elust teistest allikatest teame. Vähestel teistel keskaegsetel elulugudel on Marshali karjääri tähistamine nii vahetu, mis põhineb eelkõige Marshali enda ja tema lähedaste lugudel, ning see on siin esmakordselt saadaval tänapäevases proosatõlkes.