Teekond kuristikku

Need krahv Harry Kessleri – patrooni, muuseumidirektori, kirjastaja, kultuurikriitiku, sõduri, salaagendi ja diplomaadi – paeluvad ja seni avaldamata varased päevikud pakuvad laiaulatuslikku panoraami Belle √poque'i Euroopa kunstist ja poliitikast – säravast maailmast, mida Esimene maailmasõda on pöördumatult muutmas. Kessleri süvenemine Pariisi, Londoni ja Berliini uude kunsti ja kirjandusse avaneb päevikute esimeses osas. See peen maailm annab teed elavatele kirjeldustele Esimese maailmasõja ida- ja läänerindel toimunud õudsetest lahingutest, Saksa poliitilise ja sõjaväelise eliidi intrigeerivatele isiklikele aruteludele sõja käigu üle ning Kessleri jutustusele oma rollist diplomaadina salajase missiooniga Šveitsis.
 
Sügavalt moodne ja sageli ettenägelik Kessler oli erudeeritud kultuuriimpressaario ja katalüsaator, kes avangardse ajakirja Pan kaasasutajana kohtus paljude tolle aja juhtivate kunstnike ja kirjanikega ning avaldas nende kohta artikleid. 1903. aastal sai temast Weimari suurhertsogi kunsti- ja käsitöömuuseumi direktor, olles otsustanud koos oma sõbra arhitekt Henry van de Veldega muuta selle esteetilise modernismi keskuseks, kelle disainikoolist sai lõpuks Bauhaus. Kui avalik skandaal sundis teda 1906. aastal tagasi astuma, pöördus Kessler teiste projektide poole, sealhulgas tegi ta koostööd Austria kirjaniku Hugo von Hofmannsthali ja saksa helilooja Richard Straussiga ooperi " Der Rosenkavalier" ja balleti "The Legend of Joseph" kallal, mida esitasid 1914. aastal Ballets Russes Londonis ja Pariisis. 1913. aastal asutas ta Weimaris Cranach-Presse'i, mis oli üks 20. sajandi tähtsamaid erakirjastusi.
 
Päevikud esitavad säravaid, teravalt sööbitud ja sageli rikkalikult koomilisi kirjeldusi tema kohtumistest, vestlustest ja loomingulisest koostööst mõnede oma aja kuulsamate inimestega: Otto von Bismarck, Paul von Hindenburg, Hugo von Hofmannsthal, Richard Strauss, Igor Stravinski, Sergei Djagilev, Vazlav Nižinski, Isadora Duncan, Ruth St. Denis, Sarah Bernhardt, Friedrich Nietzsche, Rainer Marie Rilke, Paul Verlaine, Gordon Craig, George Bernard Shaw, Harley Granville-Barker, Max Klinger, Arnold Bucklin, Max Beckmann, Aristide Maillol, Auguste Rodin, Edgar Degas, Oladur Vuillard, Claude Monet, Edvard Munch, Ida Rubinstein, Gabriele D’Annunzio, Pierre Bonnard ja Walther Rathenau.
 
Kessleri päevikud on märkimisväärselt sügavamõttelised, liigutavad ja filmilikud ning moodustavad hindamatu ülestähendus ühest kõige ebastabiilsemast ja pöördelisemast hetkest Lääne moodsa ajaloos.