Kord olime orjad

Blanche Moses, kinnisideeline genealoog ja ühe Ameerika revolutsiooni järgse silmapaistvama juudi perekonna järeltulija, uskus kindlalt, et tema emapoolsed esivanemad olid sefardi suurkujud. Ometi leidis ta end ummikteel, kui asi puudutas tema vanaema emapoolset liini. Kasutades perekonna pärandvara Mosese esivanemate saladuse paljastamiseks, lükkab teos „Once We Were Slaves“ ümber erakliku pärijanna oletused oma perekonna ajaloo kohta ning paljastab, et tema vanaema ja vanaonu Sarah ja Isaac Brandon alustasid oma elu tegelikult vaeste kristlike orjadena Barbadosel. Jälgides õdede-vendade erakordset teekonda läbi Atlandi ookeani, uurib Leibman esemeid, mille nad jätsid maha Barbadosel, Surinamel, Londonis, Philadelphias ja lõpuks New Yorgis, et näidata, kuidas Sarah ja Isaac suutsid end ja oma elu muuta, saades vabadeks, jõukateks, juudi ja – kohati – valgeteks. Kuigi nende jõukus tegi nad ebatavaliseks, peegeldab nende lugu suuresti unustatud Aafrika ja juudi segapäritolu elanikkonna lugu, mis moodustas kuni kümme protsenti juudi kogukondadest, kus õed-vennad elasid, ning heidab uut valgust rassi voolavusele – ja ka religiooni rollile rassilises nihkes – 19. sajandi esimesel poolel.