Rooma võidukas

Rooma – Urbs Roma : patritslaste ja plebeide, keisrite ja gladiaatorite, orjade ja liignaiste linn – oli laiaulatusliku impeeriumi keskus, mille kultuuriline pärand on loendamatu. See, kuidas meeleheitlike seiklejate rajatud pisike asula Tiberi jõe kallastele hakkas valitsema ulatuslikke territooriume üle kogu teadaoleva maailma, on üks antiikaja ebatõenäolisemaid lugusid. Colosseumi eepiline ulatus; majesteetlike sammastega templid; poleeritud terasest rinnaplaatides marsivad võimsad leegionärid; ja kapriissed lillades rüüdes keisrid, kes pidasid end jumalateks: kõik need kujundid räägivad suursugususest, mis on endiselt seotud selle kuulsaima iidse pealinnaga. Rooma hiilgust rõhutavad veelgi sellised kestvad monumendid nagu Hadrianuse müür, mis pidas vastu metsikutele piktide barbarite vastu, keda arvatakse olevat pärit Hüperboreast: müütilisest põhjatuule taga olevast maast. See raamat jutustab elavalt Rooma ebatõenäolise võidukäigu loo napilt rikkuseni.

Võib-olla ajaloo kuulsaim näide tagasihoidlikust algusest ja tõusust suuruseks on see, et Rooma impeerium ei olnud kunagi staatiline ega ühtlane. Sajandeid, „Rooma rahu piiritu hiilguse” all (nagu vanem Plinius seda nimetas), suhtlesid keiserlik õigus, tsivilisatsioon ja keel jõuliselt kohalike kultuuridega kogu Lääne- ja Kesk-Euroopas ning Põhja-Aafrikas ning mõjutasid neid. Provintsi alamatest said Rooma kodanikud, kindralid ja senaatorid. Aastal 98 pKr sai Traianusest esimene paljudest väljastpoolt Itaaliat pärit roomlastest, kes võttis ülemvõimu keisrina. Poeedid, filosoofid, ajaloolased ja juristid ning paljud teised osalesid kõik pax Romana tagatud säravas intellektuaalses seltskonnas.

Nagu Dexter Hoyos paljastab, ei saavutatud impeeriumi aga odavalt ega kiiresti ning see ei olnud alati edukas. Kartaago kindral Hannibal oli selle hävitamisele lähedal. Arminius vabastas Germania, hävitades jõhkralt kolm asendamatut leegioni Teutoburgi metsas – katastroof, mis murdis Augustuse südame. Ja roomlased ise olid oma impeeriumi laiendades sageli halastamatud. Caesar kiitles miljoni vaenlase võitleja tapmisega oma Gallia sõdades, samal ajal kui Kaledoonia isanda süüdistus muutus vanasõnaks: nad teevad kõrbe ja nimetavad seda rahuks. Samal ajal püüdsid roomlased kehtestada moraalseid ja õiguslikke põhimõtteid nii oma alamate kui ka iseenda juhtimiseks ning kehtestasid valitsemisstandardid, mis kehtivad tänapäevalgi. „Võidukas Rooma“ on meisterlik uus käsitlus Rooma tõusust – nii linna enda kui ka rahva vaatenurgast, keda see valitsema ja omaks võtma hakkas.