Uue Lõuna nägemine
Ulrich Bonnell Phillips (1877–1934) lõi endale maine kui üks 20. sajandi alguse juhtivaid autoriteete afroameeriklaste orjuse ja Ameerika Ühendriikide vanade osariikide ajaloo alal. Empiirikuna lähenes Phillips oma uurimisalustele analüütiliselt ja erapooletult ning tema teadustöö kujundas Lõuna ajaloolist uurimist aastakümneid. Phillips oli empiirik ja tema kirjutised põhinesid arvukatel algallikatel, sealhulgas kasvaval fotokogul, mille ta oma uurimistöö käigus kogus. Need pildid istanduste põllukultuuridest ja masinatest, põllumajandusmaastikest, iseloomulikust arhitektuurist, valgetest lõunaosariikide elanikest ning endistest orjadest ja nende järeltulijatest jäädvustavad kokku palju Lõuna maapiirkondade elust ja tööst kolm aastakümmet enne seda, kui Farm Security Administration uue kursi ajal oma dokumentaalprojekte ette võttis.
Raamatus „Seeing the New South“ süvenevad fotograafiaajaloolane Patricia Bixel ja Phillipsi õpetlane ning ajaloolane John David Smith Phillipsi mahajäetud visuaalsesse materjali, avaldades paljud neist fotodest esmakordselt ja ühendades oma fotoarhiivi oma uurimistöö ja õpetustega Lõuna ajaloo kohta. Näiteks tema 1929. aastal avaldatud teos „Life and Labor in the Old South“ oli hästi illustreeritud kasulike fotodega. Suurem osa Phillipsi töödest asub Yale'i ülikooli Sterlingi memoriaalraamatukogus. Kollektsioonis on kuuskümmend laternaslaidi ja palju fotoprindi, mida Phillips oma töös kasutas. Bixel ja Smith avastasid veel viissada pilti, mis laiendasid oluliselt Phillipsi visuaalset arhiivi. Aastatel 1904–1930 tehtud pildid pakuvad pilguheitu harva nähtud ja veelgi harvemini pildistatud lõunaosariikide maastikule, pakkudes silmatorkavat visuaalset ülevaadet 20. sajandi alguse elust Lõuna maapiirkondades.
Phillips otsis teadlikult Lõunale iseloomulikke hoonete ja põllumajandusmaastiku pilte, valgete ja mustanahaliste lõunamaalaste esinduslikke portreesid ning iseloomulikke kujutisi talu- ja linnaelust. Mõned fotod toetavad Phillipsi argumente vaese lõunaosariikide üldise mahajäämuse ning piirkonna põllumajandus- ja tööstusmajanduse piiratuse kohta. Kuid tema pildid jäädvustasid ka aktiivseid iseseisvaid mustanahaliste ja valgete kogukondi mitmekesiste majandustavade ja subkultuuridega. See Phillipsi fotode esimene kogumik pakub dramaatilist dokumentatsiooni majandus- ja sotsiaalsest elust ajastul, mida filmile harva jäädvustatakse, pakkudes silmatorkavaid visuaalseid portreesid inimväärikusest mustvalgelt.