Lugupeetud härra Murray

John Murray kirjastus asutati Fleet Streetil 1768. aastal ja see on jäänud seitsme põlvkonna jooksul perekonnaettevõtteks. Selle „tähelepanuväärse saavutuse“ tähistamiseks ja juubeliaastal avaldatud „Kallis härra Murray“ on kogumik parimatest kirjadest sadade tuhandete John Murray arhiivis talletatavate kirjade hulgast. Need paljastavad lisaks ajaloo huvitavamate ja mõjukamate raamatute lugudele ka tähelepanuväärseid sõprussuhteid – aga ka aeg-ajalt esinenud vaenu – autori ja kirjastaja, aga ka lugejate, toimetajate, trükkali ja illustraatorite vahel.

Vaatamata uskumatule hulgale kirjadele, mida Murray perekond säilitas, jäid mõned kohale jõudmata, teised hilinesid ja mõned vaevu säilisid, kuid John Murray pikaealisus lisas tema mainele ja kuulsusele ning Kanadas tegutsev korrespondent, kes adresseeris oma kirja juba 1932. aastal pelgalt „John Murrayle, maailmakuulsale raamatu- ja kirjastusmajale, London, Inglismaa“, võis olla kindel, et tema kiri jõuab kohale.

„Kallis härra Murray“, mis on mõeldud meelelahutuseks ja inspireerimiseks ning hõlmab enam kui kahte sada aastat, on täis kirjanduslugu ja kurioosumeid: Charles Darwini vastusest „Liikide päritolu“ negatiivsetele arvustustele kuni Adrian Conan Doyle'i väljakutseni Harold Nicolsonile duellile isa solvamise eest ajakirjanduses; David Livingstone'i rahulolematusest lõvijoonistusega, mis kujutaks tema surmalähedast kohtumist teoses „Misjonärireisid“, kuni William Makepeace Thackeray vabanduseni oma purjus käitumise pärast; Byroni noomitusest John Murrayle, kes lasi end petta oma tüdruksõbra allkirja võltsimisest, kuni luuletaja James Hoggini, kes on nii rahajanuline, et väidab, et ei saa endale jõuluhane lubada; ja Jane Austeni murest trükiviivituste pärast kuni Patrick Leigh Fermori anumiseni Jock Murrayle, et too teda mitte külastaks enne, kui ta on lõpetanud „Kingituste aja“. Täiendatuna illustratsioonide ja kirjade ning ümbrike reproduktsioonidega, on see ideaalne kingitus kõigile raamatusõpradele kõikjal.