Jim Neat

Mary J. Oliveri debüütteos on ebatavaline ja silmatorkav proosa, luule, leitud dokumentide ja fotode segu. See hõlmab 20. sajandi Inglismaa ja Kanada ajalugu, paljastades oma isa Jim Neati (sünd. 1904) elu. Ta võtab omaks juriidilise struktuuri, esitades Jimi elu väärtuse „argumendid“. Jim lahkub Inglismaalt noorelt meremehena. Ta reisib Lõuna-Aafrikasse, salaja elab Austraalias ja jõuab lõpuks Kanadasse suure depressiooni ajal. Ta kohtub oma partneri Lizbiettaga Saskatooni raamatupoes, kuid töötab Reginas, kui naine sünnitusel sureb. Selle tagajärjel jääb Jim nii haigeks kui ka vaeseks ning ta paigutatakse Ontario haiglasse. Tema lugu jutustatakse sel hetkel haigla haigusloo, tema enda terapeutilise kirjutamise ja arsti kirjavahetuse kaudu oma õe Queeniega Inglismaal. Inglismaale repatrieeritud Jim kohtub sõja ajal autori emaga. Nende abielu on tormiline ja sel hetkel annab ka ema loole oma panuse. Kuigi neil on lapsed ja nad elavad koos kuni Jimi surmani 1983. aastal, domineerib Jimi elu Lizbietta ja nende lapse kaotus ning raamat kerib tagasi Kanadasse ja minevikku, kui autor paljastab selle suhte ümber tekkinud sündmusi. „Jim Neat“ on tähelepanuväärne mälestus näiliselt purunenud elust. Kuigi teos on lühike ja tugineb mitmekesistele dokumentidele, suudab Oliver investeerida tohutult emotsioone Jimi suhetesse, sealhulgas suhetesse Jimiga. Jutustuses on teatud eksootilisus – hulkurid Kanadas, lemmikrebane, äärmuslik ilm ja selle tagajärjed –, aga ka juhuslik brutaalsus selles, kuidas see jutustab elusid, mis on ükskõiksete jõudude meelevallas. See meenutab Annie Proulxi ja Joyce Carol Oatesi ning ei kannata võrdluses.