Sõjad, katk ja kirurgi tera

See raamat uurib kirurgilise praktika arengut ja evolutsiooni selle tohutu haigustest tingitud surmaohu taustal. See annab ülevaate kolmest selle aja suuremast konfliktist: Poolsaare sõda, Krimmi sõda ja Buuri sõda ning käsitleb ka paljusid väiksemaid sõdu, mida Briti impeerium vahepealsetel aastatel pidas, ja toob esile olulisi meditsiinilisi ja kirurgilisi arenguid nende konfliktide ajal.

19. sajandi esimesel poolel oli sõjakirurgia jõhker ja seda tuli läbi viia kiiresti. Seda tehti kiiresti, kuna anesteetikume polnud ja haavatud surid sageli protseduuri ajal. Kirurgid keskendusid käte ja jalgade haavadele, sest jäsemed olid kirurgile kergesti ligipääsetavad (erinevalt kõhu ja rindkere siseorganitest) ja neid oli lihtne amputeerida. See oli sageli eelistatud operatsioon paljude käte ja jalgade sõjahaavade korral. Mõned kirurgid tegid jäsemete säilitamiseks keerulisemaid kirurgilisi protseduure ja püüdsid parandada kahjustatud kudesid, kuid need operatsioonid võtsid kauem aega ja põhjustasid patsiendile suuremaid kannatusi. Kõhu- ja rindkerehaavu ei ravitud, kuna kirurgidel puudusid vahendid, võimed või teadmised, et lõigata kõhtu ja rindkere kahjustatud organite edukaks parandamiseks.

Oluline areng, mis aitas kaasa kirurgia arengule, oli üldnarkoosi avastamine, mis sai kättesaadavaks õigeks ajaks Krimmi sõjaks. Kuigi see muutis operatsioonid kindlasti valutuks, seostati seda haavatud sõdurite operatsioonide ajal toimunud märkimisväärse arvu surmajuhtumitega, kuna anesteetikumide mõju, eriti südamele, oli halvasti mõistetav. Seetõttu ei laiendatud operatiivse kirurgia ulatust oluliselt ja sõjaväekirurgia keskendus endiselt jäsemete kirurgiale. Selle perioodi lõpus, Buuri sõja ajal, tehti aga vähem amputaate.

Suurbritannia saatis vaatlejaid mitmesse sõda, milles ta ise ei osalenud, et õppida sõjalisi õppetunde ning mõista sõja meditsiinilisi ja kirurgilisi aspekte. Ameerika kodusõda ja Prantsuse-Preisi sõda olid kaks sellist konflikti. Vene-Jaapani sõda tõi kaasa väga olulise edasimineku kõhuõõnehaavade kirurgias, kuid lääne vaatlejad kas ei pannud tähele või ignoreerisid vene naiskirurgi Vera Gedroitsi teedrajavat tööd. Seetõttu pidid Briti kirurgid 1914. aastal, kui algas Esimene maailmasõda, õppetunde uuesti õppima ja paljud sõdurid, kes said läbistavaid kõhuõõnehaavu, kaotasid elu, kui nad oleksid pidanud ellu jääma. Kahjuks on üks sõjakirurgia tunnusjooni see, et järjestikused kirurgide põlvkonnad teevad samu vigu kui nende esivanemad ja samu õppetunde tuleb ikka ja jälle õppida.