Ei saa saginat maha lüüa

„Säravalt julge... kirjutatud targa pesapallimängija sügavusega ja kogenud ajakirjaniku teravmeelsusega.“ – Kiese Laymon, New York Timesi bestsellerite nimekirja „Heavy“ autor

Auhinnatud ajakirjaniku telgitagune ülevaade spordi, sotsiaalse õigluse ja koroonaviiruse epitsentrist „Can't Knock the Hustle“ on kestev kroonika ajaloolisest NBA hooajast 2019–2020, mis hõlmab kurikuulsat Brooklyn Netsi ja korvpalli taassünni kultuurilise jõuna väljaspool mängu.

Nets oli juba niigi NBA kõige intrigeerivam idufirma: mõjutajate, ettevõtjate ja aktivistide meeskond, mille peaosades olid vastuoluline Kevin Durant ja Kyrie Irving. Kuid see tärkav dünastia sai ootamatult nurja. Üks säuts vallandas rahvusvahelise skandaali, mis ajas meeskonna Hiina omaniku ja liiga voliniku vastamisi mängijate ja LeBron Jamesiga. Kobe Bryanti ootamatu surm pärast viimast avalikku esinemist Brooklynis saatis turbulentsele hooajale vapustusi.

Seejärel juhtus kujuteldamatu. Ülemaailmne pandeemia ja uus kodanikuõiguste liikumine panid korvpalli trendilooja staatuse lõplikult proovile, kuna äri ja kultuur järgisid NBA ja selle mõjuvõimsate staaride eeskuju. Ükski meeskond ei puutunud 2020. aasta äärmustega kokku nii nagu Brooklyn Nets ja Matt Sullivanil oli väljakupoolne vaade.

Can't Knock the Hustle sooritab tsenderdusi väljakult, kus autsaiderid astuvad vastamisi A-klassi staaridega nagu Jay-Z ja James Harden, väljaku taha, samal ajal kui mängijad marsivad Brooklyni tänavatel, provotseerivad Donald Trumpi Valges Majas ja boikoteerivad NBA mullieksperimenti Disney Worldis.

Sajad intervjuud – kuulsuste halli liikmete, tähtede mängu liikmete, juhtide, treenerite ja mõjukate inimestega üle maailma – annavad tausta NBA mõjust sotsiaalmeediale, rassile, poliitikale, tervisele, moele, kuulsusele ja fännlusele, luues portree ajastust, mil sport meid taas kokku tõi, nagu ei kunagi varem.