Napoleoni varastatud armee

See on lugu Hispaania armeest, mida juhtis Marqués de La Romana ja mille Napoleon saatis 1807. aastal Taani, samal ajal kui Prantsusmaa ja Hispaania olid liitlased 1796. aastal allkirjastatud San Ildefonso lepingu alusel. Kui kahe riigi suhted 1808. aasta mais purunesid, olid nad peagi omavahel sõjas ja La Romana väest sai sisuliselt prantslaste käes olev vangistatud armee. Kui Hispaania otsis võimalust sõlmida Suurbritanniaga liit tema endise liitlase vastu, leidsid nad, et Briti valitsus on liiga innukas aitama. Kuningliku mereväe domineeriv kohalolek Läänemerel pakkus head võimalust uue liidu sõlmimiseks ja kui poliitiline alus oli pandud, koostati plaanid lõksus olevate hispaanlaste julgeks päästmiseks viitseadmiral Keatsi eskadrilli poolt. Samal ajal kui britid tegid pingutusi operatsiooni läbiviimiseks piisava laevastiku kogumiseks ja ettevalmistamiseks, tekkisid peagi raskused La Romanaga ühenduse loomisel, et talle Hispaania ja Briti kõrgema juhtkonna kavatsusi edastada. See oleks peaaegu katastroofini viinud ning kogu operatsiooni päästsid vaid tähelepanuväärsed õnnejutud ja Keatsi ning La Romana suurepärane juhtimine.

Seni on see tähelepanuväärne ja vähetuntud lugu saanud vähe kajastust erinevates Poolsaare sõja kohta kirjutatud ajalooteostes ning anglosfääris on selle kohta öeldud vaid sündmuste kirjeldustega, mis on võetud peaaegu eranditult Briti vaatenurgast. Nüüd, tänu juurdepääsule Hispaania arhiivide ulatuslikule dokumendikogule, on võimalik jutustada lugu Hispaania panusest edukasse operatsiooni Läänemerel, kui suurem osa La Romana armeest evakueeriti Taani Läänemere territooriumilt 1808. aasta suvel.

Olude ja halva õnne tõttu jäi kuningliku mereväe operatsiooni ajal maha märkimisväärne osa Hispaania armeest ning nende meeste saatuse kohta on jutustatud huvitav lugu, mis on seotud kahe sõduri isiklike ülestähendustega, kes ei naasnud La Romanaga Hispaaniasse.