Draakonidaami mälestamine

Külma sõja pingete süvenedes sai president Dwight Eisenhoweri palve Nõukogude Liidu kohta täpsema luureteabe saamiseks sädemeks, mis sütitas U-2 projekti. USA õhujõudude modifitseeritud pommitajad alustasid 1951. aastal üle Nõukogude Liidu lende, kuid USA inventaris olevad madalamal lendavad lennukid olid õhutõrjetule suhtes haavatavad ja mitmed piiriülesed lennud tulistati alla. Väljakutsele vastamiseks ja vastupidavuse parandamiseks sai Lockheed Corporation 9. detsembril 1954 heakskiidu oma revolutsioonilisele uue luurelennuki disainile. Ettevõte alustas tööd raske saladuskatte all vaid 81 inimesega, sealhulgas 25 inseneriga. Katsepiloot lendas esimese lennu 1. augustil 1955, pärast vaid kaheksakuulist tootmist, mis oli uue projekti käivitamise rekordiline tulemus, eriti nii keerulise ja uuendusliku projekti puhul. Projekti toetamiseks tuli kokku pühendunud ja leidlik töövõtjate rühm, kes varustas piloote osarõhuülikondade, kõrglahutusega kaamerate ja mootoriga, mis suutis lennukit kanda 70 000 jala ja kõrgemale kõrgusele. Draakonleediks hüüdnimega U-2 on lennanud üle Kuuba, Alaska, põhja- ja lõunapooluse, Vietnami, Austraalia, Rootsi, Uus-Meremaa ja Afganistani. U-2 on tänapäeval sama asjakohane kui 50 aastat tagasi. Hiljuti lendas see üle orkaanist laastatud USA lahe ranniku, et koguda pilte hävingust 90 000 ruutmiili suurusel alal. Selles raamatus on paljude varajast USA luurelennuki projekti toetanud meeste esimese isiku memuaarid. Nende hulgas on piloote, hooldusspetsialiste, lennukirurgi, fotograafiaspetsialiste ja mõningaid pereliikmeid. USA koolitas ka Taiwanist ja Ühendkuningriigist pärit U-2 piloote ning mõned nende fotod ja memuaarid on selles kogumikus. Raamatu sissekannete näidete hulka kuulub ühe piloodi kogemus lennul üle põhjapooluse, kui ta avastas, et tema mõõteriistad olid magnetväljade tõttu ebatäpsed ja taipas peaaegu liiga hilja, et ta lendab otse Nõukogude Liidu poole. Hooldustehnikud meenutasid pikki tunde töötamist lennukite ettevalmistamisel ajaloolisteks lendudeks Kuuba kohal. Fotospetsialistid meenutasid Vietnami keerulisi olusid ja hoolsust, mida oli vaja Põhja-Vietnami sihtmärkide säritatud filmi allalaadimiseks lennuki kaameratest. Kõik need kogemused saavutati ülisalajase turvalisuse tingimustes ja „vajadus teada” põhimõttel.