Saksi tsitadell

Londoni minevik on sama sügav ja kõhn kui kuulsal Thamesi jõel, mis lookleb nagu angerjas ümber Mudchute'i poolsaare ja Koerte saare, mistõttu on see üks maailma suurimaid ja vastupidavamaid linnu. See on sündinud lookleva veetee muda ja sette kõrval, mis on alati olnud linna elujõud, ning on üle elanud sissetungid, üleujutused, hülgamise, tulekahjud ja pommitamised. Londoni tänapäevane lugu on hästi teada. Selle megalopoli hilisemast ajaloost on palju kirjutatud, mis on nagu võrgutav tume täht pidevalt oma orbiidile meelitanud saabujaid. Ometi, nagu Rory Naismith oma energilises teoses tärkavast keskaegsest linnast paljastab, on palju vähem räägitud sellest, kui lähedal see varasemale hävingule oli.

Pärast Rooma tsivilisatsiooni kokkuvarisemist viienda sajandi Britannias langes endise provintsi kohale pimedus. Villad varisesid varemeteks; elutähtsaid kaupu hakkas nappima; linnad lagunesid; ja pealinn Londinium oli peaaegu mahajäetud. Vaatamata sellele, et see elava linnana kadus, püsisid mälestused selle suurusest alles nagu sammal ja umbrohi, mis nüüd mässisid selle langenud sambaid ja pilastreid. 7. sajandiks rajasid Thamesi jõe kaldale uue asula, Lundenwic, ettevõtlikud kaupmehed, kes trotsisid Põhjamerd oma ohtlikes väikestes paatides. Linna fööniksilaadse taaselustumise ajalugu, mil see muutus tühjast kestast kuningate õukonnaks ja eelistatud asukohaks kirikukogudele üle kogu maa, on siiani praktiliselt teadmata. Autor meenutab siin elavalt unustatud Lundenwichi ja hilisemat Thamesi jõe ääres asuvat kindlust – Lundenburghi –, mille meeleheitel anglosaksi kaitsjad taandusid Rooma müüride sisse, et ähvardavatele viikingite sissetungidele vastu seista.

Meenutades kadunud linnu, mis panid aluse tänapäeva suurele pealinnale, jutustab see raamat liigutava loo sellest, kuidas surnud Londinium sündis vastupanuvõimete kiuste uuesti kaitsevallina taanlaste vastu ja pöördelise Inglise tsitadellina. See jutustab, kuidas anglosaksi Londonist sai Inglismaa tähtsaim linn ja elutähtis tugipunkt hilisemates kampaaniates normannide vastu aastal 1066. Paljastades tähelepanuväärse ulatuse, mil London oli sündmuste keskmes algusest peale, annab see köide lõpuks elavale varakeskaegsele linnale väärilise pilgu.