Punane samet

„Punane samet“ räägib 19. sajandi mustanahalisest Ameerika näitlejast Ira Aldridge'ist. Poola teatri riietusruumis valmistub eakas ja haige Aldridge mängima kuningas Leari. Noore naisajakirjaniku pealetung sunnib teda tagasi vaatama oma hiilgava karjääri määravale hetkele. Kolmkümmend aastat varem varises Edmund Kean, oma põlvkonna üks suurimaid näitlejaid, Londoni Theatre Royal'i laval kokku ning teatrijuht ja sõber Pierre Laporte palub Aldridge'il asendada teda Othello rollis. Samal ajal valmistub parlament hääletama orjuse kaotamise poolt kõigis Briti kolooniates. Arvamused on teravalt lahknenud. Aldridge esineb Theatre Royal'is edukalt, kuid näitlejate ja kriitikute reaktsioonid on keerulised ja vastandlikud. Tal ei lubata oma kihlust täita ja kalli sõbra reetmine muudab tema elu kulgu. „Punane samet“ uurib teatrimaailma, kus komöödia ja tragöödia on sünonüümid. Näidend käsitleb sõprust, reetmist, näitlemiskunsti ja eelarvamusi.