Valgesse

Euroopa narratiivid Atlandi-äärsest Uuest Maailmast jutustavad lugusid inimestest ja asjadest: kummalisest taimestikust, imelistest loomadest ja päikeseküllastest populatsioonidest, mida eurooplased mütologiseerida või ära kasutada said. Ometi pööras aastatel 1500–1700 üks piirkond kõik need reisikirjanduse, teaduse ja kõige ootamatumalt ka kunsti konventsioonid pea peale: Arktika. Jäine, asustamata, visuaalselt ja ajaliselt „abstraktne” kauge Põhi – teistsugune terra incognita renessansiajastu kujutlusvõime jaoks – pakkus enamat kui lihtsalt uusi asju kaardistamiseks, rüüstamiseks või isegi nägemiseks. Ei manner, ookean ega meteoroloogiline asjaolu, vaid Arktika sundis Inglismaalt, Hollandist, Saksamaalt ja Itaaliast pärit külastajaid maadlema sellega, mida me praegu nimetaksime „mitte-kohapealseks“, mis andis tõuke kümnete varem tundmatute teoste, objektide ja tekstide sünnile – ja see kõik intellektuaalses ja poliitilises keskkonnas, mis oli täis reformatsiooniaegseid vaidlusi kunsti legitiimsuse üle.

Raamat „Into the White“ uurib viie juhtumiuuringu abil, kuidas varauusaegne Arktika (kui paiga, müüdi ja ökoloogia) mõjutas tänapäevaseid debatte taju ja mateeria, kujutamise, avastamise ja Maa aja üle – ammu enne seda, kui 19. sajand romantiseeris polaarmaastikku. Raamat väidab, et kaugel põhjas muutus renessansi eksootika millekski palju kummalisemaks kui imeline või kurioosne, millekski süngelt materiaalseks ja kontrollimatuks, millekski, mis ületab kujutise enda idee.