RSPB Spotlight Swifts and Swallows

RSPB Spotlight sari tutvustab laiemale lugejale valikut ikoonilisi Ühendkuningriigi metsloomi. See uusim teos keskendub suitsupääsukesele ja kõrepääsukesele – kahele tuntud linnule, kes, kuigi omavahel mitteseotud, on rahva seas sageli omavahel ühendatud – ja isegi segi aetud.

Euroopa suve traditsioonilistel kuulutajatel, suitsupääsukestel ja kõrelindudel, on palju ühist. Mõlemad toituvad õhus elavatest putukatest ja on seetõttu sarnaselt kohanenud õhus elava eluviisiga, omades pikki tiibu, aerodünaamilist keha ja kiiret ja väledat lendu. Mõlemal on kalduvus pesitseda hoonete peal või nende ümber, mis viib nad inimestega tihedasse kontakti. Ja mõlemad on pikamaarändurid, kes lahkuvad meie putukavabadelt randadest sügisel, et veeta talv Sahara-taguses Aafrikas ja naasta järgmisel kevadel. Need pealtnäha imelised teekonnad koos eelistusega naasta samasse hoonesse aasta-aastalt pesitsemiseks on pannud mõlemad linnud sügavalt meie kultuuripärandisse kinnistuma.

Välimus võib aga petlik olla. Pääsukesed ja kõrepääsukesed ei ole sugulased. Pääsukesed (kuhu kuuluvad ka pässikud) kuuluvad õrreliste (Passeriformes) ehk "õrrel istuvate lindude" seltsi koos varblaste ja punarindadega. Kõrvepääsukesed kuuluvad õrrepääsukeste (Apodiformes) seltsi koos koolibritega. Silmatorkavad sarnasused taanduvad "koonduvale evolutsioonile" – protsessile, mille käigus erinevatest evolutsioonilistest juurtest pärit loomad arenevad üksteise sarnaseks – antud juhul kohanedes väikeste lendavate putukate püüdmisele kulutatud elu ühiste nõudmistega. Sarnasused on nii silmatorkavad, et pole ehk üllatav, kui sageli kõrepääsukesi ja kõrepääsukesi segi aetakse.

See hõlpsasti loetav uurimus vaatleb lähemalt mõlemat lindu, uurides nii nende erinevusi kui ka sarnasusi. Eraldi peatükid käsitlevad kõiki nende bioloogia ja elustiili aspekte, alates hämmastavatest rändest kuni mudast pesade ehitamiseni. Paljastatakse põnevaid saladusi, näiteks kuidas kiirkurg võib terve aasta lennul veeta ilma kordagi maanduma. Lõpuks uuritakse suhet, mis meil nende lindudega on olnud aegade algusest, hõlmates nii kultuuri kui ka looduskaitset, ning pakutakse ekspertide nõuandeid, kus ja kuidas neid ise jälgida.