Elu uus ajalugu

Charles Darwini teooriad, mis avaldati esmakordselt enam kui 150 aastat tagasi, määrasid endiselt elu evolutsiooni mõistmise paradigma – kuid viimaste aastakümnete teaduslikud edusammud on seda radikaalselt muutnud. Nüüd toetuvad kaks teedrajavat teadlast oma aastatepikkusele kogemusele paleontoloogias, bioloogias, keemias ja astrobioloogias, et esitada silmiavav narratiiv, mis põhineb terve põlvkonna jagu uutest uuringutest kogutud teadmistel.

Ward ja Kirschvink näitavad särtsu, huumori ja selgusega kirjutades, et paljud meie pikaajalised uskumused elu ajaloo kohta on valed. Esile kerkivad kolm keskset teemat. Esiteks väidavad Ward ja Kirschvink, et katastroofid kujundasid elu ajalugu rohkem kui kõik teised jõud kokku – alates kurikuulsatest sündmustest nagu dinosauruste ootamatu väljasuremine kuni hiljuti avastatud „Lumepall-Maa“ ja „Suure hapnikuga rikastumise sündmuseni“. Teiseks koosneb elu süsinikust, kuid hapnik, süsinikdioksiid ja vesiniksulfiid määrasid selle arengu. Kolmandaks oleme Darwinist saadik mõelnud evolutsioonile liikide kaudu. Ometi on just ökosüsteemide evolutsioon – süvamerelõõridest vihmametsadeni – see, mis on kujundanud elava maailma sellisena, nagu me seda teame. Ward ja Kirschvink jutustavad loo elust Maal, mis on korraga nii vapustav kui ka tuttav. Ja provokatiivses koodas koondavad nad uusimate tipptasemel uuringute avastusi, et ette kujutada, kuidas elu ajalugu võiks tulevikus lahti rulluda.