Looduse vaated

Kuigi Alexander von Humboldti (1769–1859) mõju loodusteadustele on suur, ulatub tema pärand loodusesõprade märkmikest palju kaugemale. Humboldti uurimisretk Kesk- ja Lõuna-Ameerikasse aastatel 1799–1804 koos botaanik Aim Bonplandiga mitte ainult ei pannud paika 19. sajandi suurte teaduslike uuringute suunda, vaid oli ka tooraineks tema arvukatele köidetele – nii teaduslikult rangetele kui ka esteetiliselt kaunitele teostele, mis inspireerisid selliseid esseiste ja kunstnikke nagu Emerson, Goethe, Thoreau, Poe ja Frederic Edwin Church.

„Looduse vaated “ ehk „Ansichten der Natur “ oli Humboldti tuntuim ja mõjukaim teos – ning tema isiklik lemmik. Kuigi teose esseed ise on tähelepanuväärsed uuenduslike ja varajaste looduskirjanduslike teostena –, tõi Thoreau neid oma töö eeskujuks –, raamatu ulatuslikud lõpumärkused sisaldavad Humboldti kauneimat proosat ja küpsemat mõtlemist taimestiku struktuuri, selle päritolu kliimamustrites ja selle mõju kohta kunstile. Nii kirjanduslikule kui ka teaduslikule publikule kirjutatud „Looduse vaated“ tõlgiti 19. sajandil inglise (kaks korda), hispaania ja prantsuse keelde ning seda loeti laialdaselt Euroopas ja Ameerikas. Kuid erinevalt paljudest Humboldti tehnilisematest teostest pole „Looduse vaated“ inglise keeles enam kui sada aastat saadaval olnud. Kuigi Humboldti panus humanitaar- ja loodusteadustesse jäi Ameerika Ühendriikides kahekümnendal sajandil suuresti tähelepanuta, on ta nüüd taaselustumisjärgus ning see uus tõlge annab sellele olulise panuse.