Moltke ja tema kindralid

Kui Helmuth von Moltke asus Preisimaa kindralstaabi ülemaks, polnud Preisimaa armee võidelnud enam kui nelikümmend aastat. Ometi oli ta pooleteise aastakümne jooksul viinud selle punkti, kus see oli Euroopa tugevaim. Tema edu lahinguväljal viis selleni, et kommentaatorid analüüsisid tema meetodeid hoolikalt ja lääne armeed jäljendasid neid orjalikult.

Tema edu ei tulenenud ainult ettenägelikust strateegilisest planeerimisest, peastaabi ulatuslikust ümberkorraldamisest ja uute tehnoloogiate valdamisest; see oli tingitud ka andeka, ehkki laiaulatusliku alluvate rühma juhtimisest, isegi kui mõned neist mõnikord tema üldisi kavatsusi ei mõistnud.

See raamat uurib neid võtmesuhteid. Nende hulgas oli silmapaistvaim tema koostöö võimeka, kuid koleerilise Karl Leonhard von Blumenthaliga; nende kirjavahetus kajastas iga nende sõjakäikude aspekti. Ta oli lähedane ka kroonprintsiga, kelle adjutant ta oli olnud. Moltke oli 1864. aastal Taanis prints Friedrich Charlesi staabiülem; tema imetlus „punase printsi” vastu ei pruugi säilinud, kui viimase ettevaatlikkus probleeme tekitas. Albrecht von Stosch, kes oli kindralintendant aastatel 1870–1871, osutus hiilgavalt edukaks, kui tal avanes võimalus oma andeid lahinguväljal näidata. Edwin von Manteuffel, kelle soovitusel Moltke ametisse määrati, oli Preisimaa poliitika keskmes poolteist aastakümmet, enne kui temast sai edukas armeeülem aastatel 1866 ja 1870–1871. Võib-olla oli Moltke alluvatest kõige andekam August von Goeben, kes oli edukas väejuht kõigis kolmes Saksamaa ühendamise sõjas. August von Werder ei nautinud kunagi Moltke usaldust samal määral, kuid oli äärmiselt usaldusväärne. Teisest küljest tekitasid nii Eduard Vogel von Falckenstein kui ka Karl von Steinmetz Moltkele märkimisväärseid raskusi oma kangekaelse eiramisega tema selgesõnalistele käskudele.

Nende suhete taga oli oluline klapp, mis Moltkel oli staabiülemate ja omaenda kindralstaabi ohvitseridega. Tema edu sõltus lõpuks just nende meeste peale lootmisest oma kavatsuste elluviimisel. Theophil von Podbielski, Julius Verdy du Vernois ja Paul Bronsart von Schellendorf olid ühed säravad isikud, kes moodustasid ühe sõjaajaloo võimsaima meeskonna.