Accringtoni sõber

September 1914 ja kogu Euroopa oli sõjas pärast seda, kui Gavrilo Princip mõrvas Sarajevos 28. juunil 1914 ertshertsog Franz Ferdinandi ja tema armastatud naise Sophie. Prantsusmaal ja Belgias nägid Briti ekspeditsiooniväed vaeva Saksa varusid tagasi hoidmisega, kuna nende kaotused hakkasid kasvama. Suurbritannias kutsuti vabatahtlikke liituma Inglismaa põhjaosa linnades tekkivate „Palsi” pataljonidega ja üks esimesi vabatahtlikke oli noor Jack Smallshaw Accringtonist. 15. septembril 1914 sai Jackist „Accringtoni Pal”, pataljoni liige, keda mäletatakse rohkem kui ühtegi teist Palsi pataljoni Somme'i tapaväljadel toimunud kohutava tragöödia tõttu. Sel saatuslikul päeval, 1. juulil 1916, ründas pataljon kindlustatud Serre'i küla ja nad hävitati küla ees olevatel nõlvadel praktiliselt täielikult. Jack oli üks väheseid, kes ellu jäi. Ta jätkas rindel teenimist kogu ülejäänud 1916. aasta ja 1917. aasta vahel, kus ta osales sama aasta mais Oppy metsa lahingus. Varsti pärast seda tabas teda teine ​​kaevikupalavik ja ta veetis ülejäänud aasta Inglismaal taastudes. 1918. aasta veebruariks oli ta tagasi Prantsusmaal rindel teenimas, kuid Jack polnud enam kunagi sama mees. Märtsis oli ta taas lahingu keskel, kui sakslased alustasid kevadist pealetungi liitlaste rindejoonte vastu. Ta elas ka sellest üle ja pidas kibeda lõpuni vastu. See on seega lugu üsna tähelepanuväärsest „kõikidele sõdadele lõpu teinud sõja“ ellujäänust, kelle päevikud on alates 1919. aastast avaldamata kujul tema perekonna valduses lebanud.