Tere vanale Robinile!

„Hei, vana Robin!” hüüdis Essexi krahvi armee Esimese kodusõja ajal, sest vastupidiselt tänapäeva levinud arvamusele oli Robert Devereux oma juhitud meeste seas populaarne. See raamat täidab lünga kodusõdade kirjanduses, võttes vastu väljakutse kirjutada uus ajalugu Essexi ja tema armee kohta ning uurides sageli korratud seisukohta, et ta oli ettevaatlik ja lollpea, kellel olid vähe sõjalisi oskusi. Kaks autorit, Christopher Scott ja Alan Turton, mõlemad tuntud avaldatud sõjaajaloolased, esitavad tasakaalustatuma vaate parlamendi esimesele kindrallordile, tuues ta Cromwelli varjust välja. Seda tehes ei karda nad hammustada nii ajastu kui ka tänapäeva kriitikat Essexi kohta nii strateegilise kui ka taktikuna, aga ka tema väidetavate puuduste kohta mehena. Tuginedes algupärasele uurimistööle, sealhulgas külastustele tema võitude ja katastroofide paikadesse, jälgivad nad varajaste kampaaniate lugu, alustades Edgehillist, seejärel Brentfordist ja Turnham Greenist, Gloucesteri vabastamisest ja Newbury taandumisest, Readingi piiramisest, Thamesi oru kampaaniast, Lostwithieli katastroofist ja armee taastamisest teiseks Newbury sõjaks. Kuigi nad jätavad Essexi ja tema meeste peetud erinevate lahingute üksikasjaliku uurimise erialasemate raamatute hooleks, jutustavad nad iga kampaania loo ja jagavad oma mõtteid Essexi probleemide ning tema otsuste ja tegude kohta. Samuti uurivad nad, kuidas armeed moodustati, ohvitseridega varustati, värvati ja ülal peeti, samuti nende vähendamisi ja ümberpaigutusi. Eraldi peatükkides kirjeldavad nad Essexi jalaväge, ratsaväge, draakone, suurtükiväge ja rongi, käsitledes armee riietust, palka, kasutatud relvi, kantud lippe ning seda, kuidas see oli organiseeritud, tegutses ja võitles. Kõik see on paigutatud 17. sajandi tausta ja Essexi koha sotsiaal-poliitilises ajastu vaimus, aga ka tolleaegses sõjalises mõtlemises ja praktikas heasse arusaama ja hinnangusse. Illustreeritud rikkalike harvaesinevate kaasaegsete gravüüridega Essexi ohvitseridest ja sõpradest ning äsja tellitud kaartide, samuti vormiriietuse, kornetite ja värviliste tahvlitega, on see teos suureks abiks kõigile, kes on huvitatud meie kodusõdadest, sealhulgas akadeemikutele, kohalikele ajaloolastele, taaslavastajatele ja sõjamänguritele.