Nõukogude autogürosid 1929–1942

Selles raamatus esitatud materjal kirjeldab varajaste Nõukogude autogüroode väljatöötamise, katsetamise ja piiratud kasutuse ajalugu. Nagu ka mujal maailmas, ilmusid autogürood Nõukogude Liidus lennukite täieliku taevaavastamise perioodil ja pärast esimesi ebaõnnestunud kogemusi helikopteritega. Autogüroode tulekuga Nõukogude Liidu operatsioonides 1930. aastate alguses seostati suuri lootusi. Nende aktiivset kasutuselevõttu tsiviil- ja sõjaväeteenistuses takistasid aga mitmed tehnilised tegurid.

Esimene Nõukogude autogüroo KASKR-1, mille töötasid välja insenerid Kamov ja Skržinski, sarnanes Cierva konstruktsiooniga ja lendas 1929. aastal. See oli puhtalt katsemasin, mille eesmärk oli saada esialgseid kogemusi selles tundmatus valdkonnas. Edasised jõupingutused autogüroode väljatöötamisel keskendusid Moskvas asuva Kesk-Aero- ja Hüdrodünaamika Instituudi (TsAGI) eksperimentaalse aerodünaamika osakonnale. Autogüroode väljatöötamise esialgsete probleemide lahendamisse kaasati mitmeid Nõukogude disainereid, kes hiljem said kuulsaks oma helikopteritööde poolest. Nende hulgas olid M. L. Mil, N. I. Kamov, I. P. Bratuhhin ja A. M. Tšerjomuhhin. Kuni 1939. aastani oli TsAGI projekteerimisgrupp loonud üheksa erinevat tüüpi masinat, samas kui spetsiaalne pöördtiibadega lennukite töökoda ehitas 17 prototüüpi. Väikeseeriatena ehitati kahte autogüroo tüüpi, A-4 ja A-7, kusjuures A-7 saavutas teatavat edu tsiviil- ja sõjaväekasutuses.

1941. aasta kevadel kasutati ühte A-7 lennukit kemikaalide pihustamiseks Kõrgõzstani looduslike viljapuuaedade kohal Tien Shani mäestiku nõlvadel. A-7 esimesed sõjalised katsetused viidi läbi Nõukogude-Soome sõja ajal aastatel 1939–1940, kui A-7bis korrigeeris suurtükiväepatareide tulejoont ja suutis sooritada 20 lahinglendu. Saksa sissetungi algusega 1941. aasta juunis korraldas õhuvägi uued kursused A-7 lennumeeskonna ja maapealse toetuse personali väljaõppeks. 1941. aasta augustis moodustati Punaarmee peasuurtükiväevalitsuse otsusel väljaõppinud lennugrupi ja viie lahinguvalmis A-7 autožiiro baasil 1. autožiiro suurtükiväe vaatluslennukite eskadrill, mis liideti Punaarmee 24. armee koosseisu, mis tegutses lahingutegevuses Smolenski lähedal Elnja ümbruses. 30. augustist kuni 5. oktoobrini 1941 tegid žiroonid suurtükiväe vaatluseks 19 lahinglendu. Lahingus ei kaotatud ühtegi žirooni ning üksus saadeti 1942. aastal laiali töökorras lennukite puuduse tõttu.