Pikk pikk sõda

Wilsoni valitsus saatis Briti armee Põhja-Iirimaale 14. augustil 1969, kuna seadus ja kord olid lagunenud ning elanikkond (peamiselt katoliiklased) ja vara olid tõsises ohus. Sellest ajast kuni 1998. aastani teenis Põhja-Iirimaal umbes 300 000 Briti sõdurit. See on nende lugu – nende endi sõnadega – algusest lõpuni.

Raamatus on lugusid Põhja-Iirimaa rahutuste perioodi murrangulisematest hetkedest – detailsed ülestähendused Crossmagleni tulevahetustest tolleaegsetelt komandöridelt; uskumatu lugu Briti armee snaiprilt Londonderrys 1973. aastal; ülestähendus esimesest sündmuskohale saabunud üksusest Penny Lane'il pärast kahe kaprali matuseid 1988. aastal; 1988. aasta Ballygawley postitõlla plahvatusest, milles hukkus kaheksa kergjalaväelast, koos ühe ellujäänu isikliku ülestähendusega; kadunud jõuluklubi raha juhtum Ardoyne'is; Gerry Adamsi „sünnipäevamaiustus“ sõidukite kontrollpunktis, erariietes luureohvitseride ülestähendused Belfasti tänavatel ... ja palju muud. Raamatus on silmapaistval kohal Ulsteri kaitserügemendi vaprad mehed ja naised, kellest paljud mõrvati oma kodudes või töökohal.

Autor on teinud ka palju originaaluuringuid, et koostada kõigi Põhja-Iirimaal hukkunud sõjaväelaste aunimekiri. See nimekiri, mis on märkimisväärne panus uurimistöösse, erineb üllataval määral oma ametlikust kaitseministeeriumi vastest. See sisaldab üle 20 nime enne esimest ametlikku ohvrit, laskur Robert Curtis (1971), ja üle 10 nime pärast viimast ametlikku ohvrit, vasakpommitaja Stephen Restorick (1997).

Tänu märkimisväärsele koostööle Põhja-Iirimaa veteranidega, kes soovivad oma lugu jagada, on autor koostanud elava ja unustamatu ülestähenduse. Nende kogemused – kurvad ja liigutavad, hirmunud ja vägivaldsed, vaprad raskuste ees, isegi lausa ülimalt naljakad – on kaasahaarav lugemine. Nende häält tuleb kuulda võtta.

„Selles suurepärases ja laiaulatuslikus valikus Briti armee Põhja-Iirimaa teenistusest saadud isiklikest ülestähendustest on Ken Wharton kogunud kokku igast auastmest meeste tunnistused, mis on alati informatiivsed, kohati humoorikad ja sageli sügavalt liigutavad. Sobiv austusavaldus Briti sõdurile peaaegu kolm aastakümmet kestnud kampaanias.“ Adrian Gilbert, raamatu „Sõjavangid: liitlasvangid Euroopas 1939–1945“ (The Sunday Timesi parimad sõjandusraamatud 2006) autor.

„Kaasahaarav lugu, jutustatud värskendavalt lihtsas sõduri-kirjutaja proosas. See on lugu teisest terrorismivastasest sõjast – sellest, mida peeti mitme verise aastakümne jooksul ja suuresti varjus. Et me ei unustaks.“ Damien Lewis, menuraamatute „Operatsioon Kindel surm“ ja „Verised kangelased“ autor.

„Lõpuks ometi on kuulda kurnava ja tänamatu kampaania veteranide autentset häält. Võimas, paljastav ja liigutav.“ Patrick Bishop, menuraamatute „3 Para“ ja „Bomber Boys“ autor.