Hiinast Chitrali pehmekaaneline

Hiinas Chitralisse viib HW „Bill” Tilman lõpule ühe oma suurtest sõjajärgsetest reisidest. Ta reisib Kesk-Hiinast, ületades Sinkiangi, Gobi ja Takla Makani kõrbe, enne kui põgeneb lagunevasse Briti impeeriumisse, ületades Karakorami mäestiku uude riiki Pakistani. 1951. aastal levis endiselt legend, et selles piirkonnas asub tohutu mägi, mis on kõrgem kui Everest, mis näib olevat Tilmanile piisav põhjus seda maad läbida – „maa, mida kolmest küljest ümbritsevad tohutud lumeahelikud, mille liustikujõed toidavad oaase ja mille nõlvadel jakid ja kaamelid kõrvuti söövad; kus kirgiisid ja kasahhid elavad oma viltjortides umbes nii, nagu nad elasid Tšingis-khaani ajal, välja arvatud see, et nüüd ei osale nad enam Euroopa laastamises”. Laialdaselt Tilmani parimate reisikirjade hulka peetud teos „Hiinast Chitralini“ on täis tagasihoidlikkust ja lakoonilist huumorit, kirjeldades Shiptoniga katastroofilisi katseid ronimata mägedes, sealhulgas Bogdo Olat – võimsate Tien Shani mägede pikendust – ja Chakar Aghili gruppi Kashgari lähedal vanal Siiditeel. Tema hiina keele oskus – viis sõna, mis kõik viitavad toidule – osutuvad korraliku eine leidmisel vähe abiks: „õnneks pole Hiinas naeruväärseid hügieenieeskirju toidu müümise kohta“. Tilmanil on ka mitu häirivat kohtumist vähem kui sõbralike hõimumeestega – Tilman alustab otse Lanchow'st, kus ta kirjeldab teatava kahetsusega, et ta on vähem rändur ja rohkem reisija sellel suurel läbimurdel läbi Aasia südames asuvate keskbasseini ja mäeahelike serva. Kuid Tilman on üks meie kõigi aegade suurimaid reisikirjanikke ja meist saavad tema seiklejate reisijad.