Neurogastronoomia

Juhtiv neuroteadlane Gordon M. Shepherd asub paradigmat muutvale teekonnale läbi "inimese aju maitsesüsteemi", pannes aluse uuele teadusvaldkonnale: neurogastronoomiale. Seadistades kahtluse alla arvamuse, et haistmismeel inimese evolutsiooni käigus vähenes, väidab Shepherd, et see meel, mis moodustab maitse peamise komponendi, on palju võimsam ja olulisem, kui seni arvati.

Shepherd alustab neurogastronoomiat lõhnamehaanika uurimisega, eriti sellega, kuidas see suu tagaosast nina stimuleerib. Söömise ajal kujutleb aju lõhnu ruumiliste mustritena ning nende ja teiste meelte põhjal konstrueerib see maitsetaju. Seejärel käsitleb Shepherd maitsesüsteemi mõju tänapäeva sotsiaalsetele, käitumuslikele ja meditsiinilistele probleemidele. Ta analüüsib maitse seost ajupiirkondadega, mis kontrollivad emotsioone, toidueelistusi ja isusid, ning pühendab isegi osa toidu rollile narkosõltuvuses ja, tuginedes Marcel Prousti ikoonilisele madeleine'i loole, selle võimele esile kutsuda sügavaid mälestusi.

Shepherd seob oma uurimistöö toitumise, dieedipidamise ja rasvumise trendidega, eriti väljakutsetega, millega paljud tervislikult toitudes silmitsi seisavad. Ta lõpetuseks käsitleb ta inimeste lõhna- ja maitsetaju ning nende seost teadvuse närvilise alusega. Kõik alates juhuslikest söögikohtade külastajatest ja kirglikest toidusõpradest kuni veinikriitikute, kokkade, teadlaste ja uurijateni pakuvad rõõmu Shepherdi põnevatest teaduslik-gastronoomilistest seiklustest.