Tiivad Siinai kohal

Kuuskümmend aastat pärast Prantsusmaa, Suurbritannia ja Iisraeli kolmepoolset agressiooni Egiptuse vastu on see esimene ülevaade Egiptuse sõjalistest operatsioonidest 1956. aasta Suessi sõja (või läänes tuntud kui „Suessi kriis“) ajal. See raamat, mis põhineb ametlike Egiptuse dokumentide ja oluliste osalejate mälestuste abil tehtud uurimistööl, pakub ainulaadse ja eksklusiivse ülevaate sõja „teisest poolest“, mida paljud peavad Briti impeeriumi lõpuks. Lääne vaatenurgast selgitatakse olukorda tavaliselt üsna lihtsalt: kättemaksuks president Gamal Abdel Nasseri poolt Universaalse Suessi kanali ettevõtte – ja seega ka strateegiliselt olulise Suessi kanali – natsionaliseerimise eest algatasid Prantsusmaa ja Suurbritannia (koos Iisraeliga) operatsiooni koodnimega „Musketär“. See jagunes kolmeks etapiks, millest igaüks oli teisega läbi põimunud; selle eesmärk oli hävitada Egiptuse õhuvägi, okupeerida kogu Suessi kanal ja kukutada Nasseri valitsus. Egiptuse vaatenurgast olid taustad palju keerulisemad. Püüdes riiki moderniseerida, käivitas Kairo uus ja kogenematu valitsus hulga suuri projekte, sealhulgas hiiglasliku Assuani tammi ehitamise Niilusele. Ainsa lääneriigina, kes oli valmis seda projekti rahastama, seadis USA oma toetuse tingimuseks oma sõjaväe baasiõiguste andmise. Kuna viimased Briti sõdurid olid alles riigist lahkumas – ja seega esimest korda 2000 aasta jooksul lõpetamas Egiptuse okupatsiooni välisriikide poolt –, pidas Nasser seda vastuvõetamatuks. Umbes samal ajal sattus Egiptus Iisraeli Siinai piiripunktide ründamise surve alla. Lahenduseta jäetuna otsustas Kairo Suessi kanali riigistada, et rahastada Assuani tammi projekti, aga ka hakata relvi ostma Nõukogude Liidult. Püüdes tugevdada Egiptuse kaitset ilma lääneriike vastandumast tekitamata, sõlmis Nasser Moskvaga nn Tšehhi relvalepingu – mille tulemusel omandati Tšehhoslovakkia kaudu Nõukogude relvi. Tol ajal Kairos vähetuntud sellised sammud ületasid Iisraelis ja läänes mitmeid „punaseid jooni“, mis omakorda ajendas agressiooni, mis kulmineerus sõjaga. „Tiivad Siinai kohal“ on eelkõige Egiptuse õhujõudude (EAF) ellujäämisvõitlusest jutustus. Nõukogude tüüpi vägedele ülemineku keskel osutus see Iisraelile enamaks kui võrdseks, kuid nad olid lootusetult halvasti ette valmistatud ka Suurbritannia ja Prantsusmaa sõjalise võimsusega silmitsi seismiseks. Pidevad, päevadepikkused õhurünnakud Egiptuse õhuväebaasidele põhjustasid suuri kahjustusi, kuid polnud kaugeltki nii halvavad kui kaotused, mida britid, prantslased ja iisraellased tavaliselt väitsid ja hindasid. EAF mitte ainult ei elanud seda konflikti üsna heas korras üle, vaid ka taastus kiiresti. See lugu jutustatakse maapealsete lahingute ning Briti ja Prantsuse vägede õhu- ja mereväe sissetungi taustal. Rikkalikult illustreeritud arvukate uute ja varem avaldamata fotode, kaartide (ja 15 värviprofiiliga) ning see tegevusterohke teos illustreerib kõiki Briti ja Nõukogude päritolu kamuflaaži, märgistuse ja mitmesuguse varustuse aspekte Egiptuse sõjaväeteenistuses 1956. aasta seisuga.