Pikk nädal märtsis

Selles ainulaadses ja põnevas ülevaates uurib Michael Nugent tegureid, mis ei olnud diviisi liikmete kontrolli all ja mis viisid selleni, et nad hoidsid 21. märtsi hommikul rinnet Põhja-Prantsusmaa linna St Quentini vastas. Nende hulka kuuluvad värbamisprobleemid Iirimaal, rindele saadetavate abivägede puudumine, Briti armee reorganiseerimine 1918. aasta alguses ja uue kaitsesüsteemi kehtestamine, millesse jalaväes vähesed uskusid.

Lahingu avapäeva uuritakse detailselt, analüüsides iga diviisi moodustava jalaväepataljoni kogemusi. 12. ja 15. pataljoni (Royal Irish Rifles) puhul on see esimene kord, kui selle tähtsa päeva sündmuste aruanne on trükis avaldatud. Ülestähendused pärinevad pataljoni sõjapäevikutest, isiklikest ülestähendustest ja Saksa ründajate rügemendi ajaloost, mis pakub põneva ülevaate ja aitab kinnitada Ulsteri diviisi jutustusi. Uuritakse tegevust, mis viis diviisi poolt märtsi viimasel nädalal võidetud kahe Victoria risti autasustamiseni, ning kättesaadavaks tehakse uut teavet, eriti nooremleitnant Edmund de Windi autasustamise kohta.

Iga taganemispäeva uuritakse ja olulisi sündmusi analüüsitakse detailselt, sealhulgas 2. pataljoni Kuninglike Iiri Vintpüsside „viimast vastasseisu“ 24. märtsil ja 3. ratsaväediviisi elementide ratsaväerünnakut samal päeval, mis kahtlemata päästis organiseeritud taganemise lüüasaamisest.

Üks peatükk on pühendatud inimohvrite arvu analüüsile, kusjuures iga surmajuhtumi andmed on tuvastatud ja nende üksikasjad on esitatud lisas. Vangide hulka kuuluvate mitmekesiseid kogemusi uuritakse ka isiklike ülestähenduste abil, mis toovad esile, et Saksa sõjavangide süsteem oli oma armee esialgse edu tõttu ülekoormatud.

Lõppkokkuvõttes tõestab raamat, et kuigi tugeva surve all, paindus Ulsteri diviis oma tüüpilise kangekaelsusega, kuid ei murdunud kunagi ja oli 1918. aasta aprilli alguses positsioonil, kus oli võimalik täiel määral osaleda vaherahu saavutamise viimases läbimurdes.