Operatsioon Dragoon: Lõuna-Prantsusmaa vallutamine, 15. august 1944

Liitlaste maabumine Lõuna-Prantsusmaal 1944. aasta augustis oli nii üks Vahemere sõjaaegse kampaania viimaseid elemente kui ka otsustav järg kaks kuud varem toimunud Normandia sissetungile. Paljud pidasid seda tol ajal pigem kõrvaltegevuseks kui laiema sõjategevuse oluliseks osaks. Algselt ANVIL-ina tuntud operatsiooni planeerimist ümbritses märkimisväärne poleemika, kusjuures liitlaste kõrgemad poliitilised ja sõjalised juhid arutasid tuliselt sellise operatsiooni strateegilist põhjendust. Eskortlaevade, suurtükitoetuse, miinitraalerite, kaubalaevade ja raskete maabumisaluste mereväge juhtis Ameerika admiral, kuid kolmandiku sellest varustas kuninglik merevägi. Maabumise päeval tulistas Briti ristleja HMS Argonaut laevastiku kõigist laevadest kõige rohkem laske. Õhujõudude ülekaalukas ülekaal ja Saksamaa ühtse reageeringu puudumine tähendasid, et maabumine oli ülekaalukas edu. Kolmandaks päevaks hoidsid liitlased 50 miili pikkust ja kuni 30 miili sügavust rindejoont, kokku umbes 500 ruutmiili. Vähemalt üheksa olulist linna olid liitlaste käes ja nende odaotsad asusid kümne miili kaugusel Touloni mereväebaasist ja kümne miili kaugusel Cannes'ist. Merelt ja õhudessantväed olid kaldale saabunud ning täiendusi ja varustust toodi maale suurtes kogustes. Nagu see mereväe staabi ajalugu esile toob, nõudis "Šampanjakampaania", nagu seda hiljem paljud asjaosalised nimetasid, märkimisväärset planeerimist ja kuningliku mereväe panus mängis olulist rolli liitlaste lõplikus edus. Sellega kaasnes puutumata Prantsuse sadamate vallutamine ja elutähtsa logistikakeskuse rajamine, mis aitaks kaitsta liitlaste edasiliikumist läbi Loode-Euroopa.

See on teine ​​köide Helioni uues sarjas „Teise maailmasõja mereväe staabi ajalood“. Sarja eesmärk on teha need sõja võtmeoperatsioonide hädavajalikud uurimused kättesaadavaks laiale autoriskonnale.