Lugemise allegooriad
See Paul de Mani oluline teoreetiline töö esitab lugemis- ja tõlgendamisviisi, mis põhineb Rousseau, Nietzsche, Rilke ja Prousti eeskujulikel tekstidel. Lugemised algavad nende autorite loodud kriitiliste traditsioonide lahendamata raskustest ning naasevad teksti kohtadesse, kus need raskused on kõige ilmsemad või mille üle kõige teravamalt peegeldub. Tähelepanelik lugemine viib üldisema teksti mõistmise mudeli väljatöötamiseni, milles de Man näitab, et tekstide temaatilised aspektid – nende tõesuse või vale väited, aga ka väärtuste väited – on seotud konkreetsete figuratsiooniviisidega, mida saab tuvastada ja kirjeldada. Sünkroonsete asendusfiguuride kirjeldus viib kõigi troopide struktuuri kinnistunud sisemise loogika abil laiendatud narratiivsete figuuride või allegooriateni. De Man esitab küsimuse, kas sellised iseenesest genereerivad figuratsioonisüsteemid suudavad täielikult arvestada tähenduse ja tähistamise keerukusega, mida nad loovad.
Raamatus käsitletakse kaasaegse kirjanduskriitika küsimusi pigem analüütiliselt kui poleemiliselt. Traditsioonilised opositsioonid seatakse kahtluse alla retoorilise analüüsi abil, mis näitab, miks kirjandustekstid on nii võimsad tähendusallikad, kuid epistemoloogiliselt nii ebausaldusväärsed. Kuna selle pinge aluseks olev struktuur kuulub keelele üldiselt ega piirdu ainult kirjandustekstidega, viib raamat, mis algab praktilise ja ajaloolise kriitikana või kirjandusliku lugemise teooria demonstreerimisena, laiemate keelefilosoofia küsimusteni.
„Rilke luuletuste, Prousti „Mälestuse“ , Nietzsche filosoofiliste kirjutiste ja Rousseau peamiste teoste põhjalike ja elegantsete lugemiste kaudu jõuab de Man järeldusele, et igasugune kirjutamine tegeleb omaenda tegevusega keelena ja keel, ütleb ta, on alati ebausaldusväärne, libe, võimatu... Kirjanduslik jutustus, kuna see peab toetuma keelele, jutustab loo omaenda võimetusest lugu jutustada... De Man demonstreerib kaunilt ja veenvalt, et keel pöördub iseenda poole, et retoorika on ebausaldusväärne.“ – Julia Epstein, Washington Post Book World
„Uuring lähtub Nietzsche ja Genette'i (teiste seas) mõtteviisist, kuid liigub samas silmatorkavalt uutes suundades... De Mani tekst, mis on peaaegu kindlasti lõputult provokatiivne, väärib korduvat lugemist.“ – Ralph Flores, Library Journal