Ameerika Sherlock Holmes

William Burnsi tuntakse eelkõige kui „Ameerika Sherlock Holmesi“ ja temast sai Juurdlusbüroo direktor, millele järgnes kohe J. Edgar Hoover. Enne direktoriks saamist oli Burnsil aga pikk ja palju avalikkuse tähelepanu pälvinud karjäär valitsuse detektiivina salateenistuses ning seejärel kuulsa Burnsi rahvusvahelise detektiivibüroo juhina, mille ta asutas pärast valitsusteenistusest lahkumist.
Need edusammud julgustasid Burnsi looma oma agentuuri ja ta võistles edukalt oma vihatud rivaali, Pinkertoni detektiivibürooga. Ta oli aastaid avalik kangelane (välja arvatud ametiühingu liikmete seas, kes mäletasid tema küsitavaid taktikaid kurikuulsas McNamara juhtumis, mis hõlmas Los Angeles Timesi pommitamist). Kuid laiema avalikkuse jaoks oli ta valge rüütel, kes kaitses avalikku huvi, kuni ta oma valitsusameti häbistas.