Kui ma välja kõndisin

Vahetult enne oma surma kirjutas Devonshire'is sündinud vaimulik, kirjanik ja antikvaar Sabine Baring-Gould (1834–1924): „Tänase päevani pean ma oma elu peamiseks saavutuseks meie Lääne-Inglismaa meloodiate taastamist.“ Kuigi sellest viktoriaanlikust polümaatist on ilmunud mitu elulugu, pole ükski neist üksikasjalikult käsitlenud tema rolli inglise rahvalaulu juhtfiguurina. Suurema osa Baring-Gouldi lapsepõlvest veetis ta perega Euroopas reisides. Eemal tavapärase hariduse mõjutustest uuris ta Põhja-Euroopa mütoloogiat, romansse ja folkloori ning tundis erilist rõõmu Islandi saagadest. Kolmekümneaastaselt astus ta kirikusse ja temast sai Yorkshire'i köster, kus ta kogus rahvajutte, mõistatusi ja esimese tuhandetest traditsioonilistest lauludest, mida ta oma pika elu jooksul kogus. Ta päris Lew Trenchardi mõisa Devonis, et saada selle väikese kihelkonna nii mõisnikuks kui ka pastoriks. 1888. aastal ajendas juhuslik märkus õhtusöögil teda otsima vanu laule oma kodu ümbruskonnast. Lew Trenchardist reisis ta mööda Devoni ja Cornwalli, et kohtuda lauljatega nende pubides ja suvilates ning veenda neid oma vanadest lauludest loobuma. Ta kasutas oma kuulsat staatust juhtiva romaanikirjaniku ja kirjanikuna, et tuua Lääne-Inglismaa rahvalaulud laiema publiku ette oma publikatsioonide, loengute, kostüümikontsertide ja esimese folkloorooperi „Punane ämblik“ kaudu, mis põhines ühel tema romaanil ja kuuldud lauludel. Tema avaldatud laulukogusid on kritiseeritud selle pärast, kuidas ta neid avaldamiseks toimetas, eemaldas ebaviisaka materjali või kirjutas laule ümber, kuid seda tehes tunnistas ta oma aja avaliku maitse piire ja nõudmisi. Martin Graebe oli Baring-Gouldist juba aastaid lummatud, kuid suure hulga tema isiklike dokumentide taasavastamine 1992. aastal ajendas teda Baring-Gouldi rahvalaulualast tööd ümber hindama. Ta on avastanud põneva koostööprojekti Baring-Gouldi ja Devoni ja Cornwalli muusikute, lauljate ja tavaliste avalikkuse liikmete vahel. Samuti vaatleb ta oma suhteid teiste rahvalaulude kogujatega, nagu Lucy Broadwood, Ralph Vaughan Williams ja Cecil Sharp. See raamat pakub huvi mitte ainult inglise rahvalaulu entusiastidele, vaid ka neile, kes soovivad rohkem teada saada rahvalaulu kohast 19. sajandi lõpu tavainimeste elus.