Bengali

Bengallased on maailma suuruselt kolmas etnolingvistiline rühm pärast hiinlasi ja araablast. Veerand miljardit liikmest koosnev ja pidevalt kasvav kogukond on andnud kolm Nobeli preemia laureaati, maailmatasemel teadlasi, legendaarseid poliitilisi liidreid ja revolutsionääre, ikoonilisi filmitähti ja režissööre ning lõputu voolu esmaklassilisi kirjanikke, filosoofe, maalikunstnikke, luuletajaid ja muusikuid. Aga jättes paljad faktid kõrvale, kes on bengallased? Millest see kogukond stereotüüpselt ja stereotüüpidest kaugemale ulatuv on? Nendele ja sarnastele küsimustele vastuste leidmiseks süveneb autor (oma kultuuriga sündinud ja läbi imbunud bengallane, kuid piisavalt objektiivne, et anda meile oma kaaslaste kohta tasakaalustatud hinnang) bengallaste kultuuri, kirjandusse, ajalukku ja sotsiaalsetesse kommetesse. Ta kirjutab teravalt kogukonna paljudest tugevustest, kuid ei kõhkle näitamast meile ka selle nõrkusi ja piinatud ajalugu. Ta juhib tähelepanu sellele, et bengallased on ühed tsiviliseeritumad ja intellektuaalselt rafineeritumad inimesed maailmas, kuid on vastutavad ka kõige hullema genotsiidi ja rassismi eest. Nende kööki ülistatakse õigustatult, kuid vähesed mäletavad miljonite bengalite näljahädasse suremise põhjust ja tagajärge. Olles tuntud oma liberaalsete hoiakute poolest, on nad võimelised ka tigedaks religioosseks fundamentalismiks. Vaidlushimulised ja meditatiivsed, pompoossed ja maandatud, silmakirjalikud ja targad, kergemeelsed ja sügavamõttelised... Bengalilased on kõike seda ja palju, palju enamat. Eruditsiooni, vaimukuse ja empaatiaga suudab see raamat tabada nende olemuse.