Katoliku kirik ja protestantlik riik

Alustades katoliiklaste suhtumisest Uniooniakti, jälgib see teos mitmesuguseid elemente katoliku kiriku ja riigi vastastikuses suhtes Iirimaal 19. sajandil. Katoliikluse rolli protestantlikus riigis mõjutas ja tingis suurema osa sajandist selle suhe riigi erinevate protestantlike kirikutega. Oma infrastruktuuri arendamisel, mis koos teiste teguritega soodustas „pühendunud revolutsiooni“, sõltus kirik mitmel moel protestantide rahalisest abist. Selle olukorra iroonia ja keerukus on nendes esseedes läbiv teema. Kuigi valdava enamuse iirlaste religioon tundus katoliiklus oma institutsioonilises aspektis protestantliku riigi poolt alahinnatud ja ebapiisavalt hinnatud. Selle suhteid riigiga varjutas suhteline vaesus ja sõltuvus riigist mitmesuguste hüvede osas, sealhulgas katoliku vaimuliku hariduse helde pakkumine. Esmakordselt pööratakse historiograafias tähelepanu Iirimaa ja Inglismaa katoliku kirikute vahelistele suhetele ajastul, mil tulevane kardinal Nicholas Wiseman üritas teeselda end Iirimaa ja Vatikani küsimustes valitsuse mitteametliku nõunikuna, mis tekitas Iiri katoliku kirikumeeste seas pahameelt.