Christiaan Barnard

Algupäraselt ja tagasihoidlikult „paljajalu poisina“ Lõuna-Aafrika südames asuvas väikelinnas õppis ta läbi saama presidentide ja peaministrite, kuningliku perekonna ja paavstidega ning võttis kiiresti omaks teda ümbritseva jetseti kõrgklassi. Kogu elu oli ta sari naistemees, kes käis voodis kuulsate Euroopa filmistaaride (ja nende sekretäridega). Ta elas üle kolm tormilist abielu ja lahutust, kusjuures iga naine sai eelmisest nooremaks, kuni nende vanusevahe ulatus 40 aastani. See teaduslikult koolitatud kirurg kutsus appi „nõia“ (sangoma) – edutult –, et aidata karistada neid, kes olid kaasa aidanud tema teise abielu purunemisele. Kuna tal endal kogemusi polnud, treenis ta oma tütre maailma teiseks veesuusatajaks, kuigi oli pettunud, et tütar ei saanud kunagi maailmameistriks. Võib-olla seletas tohutu pingutus, mille ta pani tütre edu saavutamisse, oma vanema poja suhtelist hooletussejätmist, kes noore arstina kannatas süveneva depressiooni all, kuni suri varases eas üledoosi tagajärjel. Kirurg püüdles oma südamekirurgia eesmärkide poole vaatamata eluaegsele artriidivalule ja astmast tingitud puudele, mis võisid ta lõpuks tappa.

Olles loonud Aafrikas esimese suure südamekirurgia programmi, hajusid tema tähelepanu lõpuks teiste huvide poolt, kuni ta oli oma osakonnas vaid vari. Siiski jäi ta avalikkuse tähelepanu alla tänu oma avaliku esinemise ja kirjaniku andele. Ta reisis mööda maailma; avaldas kaks autobiograafiat; kirjutas populaarseid terviseraamatuid, eriti südamehaiguste ja artriidi teemal; ning kirjutas raamatuid sellistel erinevatel teemadel nagu apartheidi poliitika oma kodumaal ja eutanaasia. Temast sai mitme Lõuna-Aafrika ajalehe lugupeetud ja populaarne kolumnist ning ta tegi koostööd nelja romaani kirjutamisel. Ta laienes ärimaailma ja laiendas oma kirurgiliste teenuste eest teenitud nappi rahalist tulu Lõuna-Aafrika tervishoiusüsteemile, investeerides Kaplinna restoranidesse, rajades Lõuna-Aafrika sisemaale jahireservaadi ja tekitades poleemikat oma rolliga kreemi reklaamimisel, mis väidetavalt ennetas naha kortsumist. Ta asutas südameuuringute fondi ja fondi, mis maksis lastele üle kogu maailma reisimise eest Kaplinna korrigeerivale avatud südameoperatsioonile.

See karismaatiline ja vastuoluline mees oli Chris Barnard, kes muide julges detsembris 1967 läbi viia ka maailma esimese inimese südamesiirdamise.

Kas me saame Chris Barnardi lühidalt kokku võtta? See pole just kõige lihtsam. Ta oli esmaklassiline arst – osav, teadlik, kaastundlik, kohusetundlik, hooliv, otsustusvõimeline ja tark. Ta oli uudishimulik ja uuendusmeelne kirurg – kuigi operatsioonisaalis tuntud oma ärrituvuse poolest –, kellel oli nägemus oma valitud eriala tulevastest arengutest ning võime, otsustusvõime ja julgus nendele arengutele kaasa aidata. Ta oli informatiivne ja väga meelelahutuslik esineja ja jutuvestja, andekas kirjanik, põllumees, restoraniärimees, oma riigi mitteametlik saadik – ja hea sõber.