Kõik, mida sa indiaanlaste kohta tead, on vale

Selles laiahaardelises memuaaride ja kommentaaride teoses illustreerib juhtiv kultuurikriitik Paul Chaat Smith kuiva vaimukuse ja jõhkra aususega elu vastuolusid "India ärimaailmas".

Marylandi ja Oklahoma äärelinnades üles kasvanud Smith sukeldus esmalt 1970. aastate poliitilisse radikalismi, töötades Ameerika Indiaanlaste Liikumises, kuni see lagunes düsfunktsionaalseks ja siseriiklikuks võitluseks. Pärast seda elas ta New Yorgis, poliitiliste pagulaste eelistatud linnas, ja jõudis lõpuks Washingtoni, äsjaavatud Ameerika Indiaanlaste Rahvusmuuseumisse („halb idee, mille aeg on tulnud“) kuraatorina. Oma teekonnal võitlevast aktivistist föderaaltöötajaks on Smith meile öelnud, et on avastanud vähemalt kaks asja: Ameerika indiaanlaste kogemusest pole ühte ja õiget kujutist ning isegi parimad kavatsused lõppevad mõnikord katastroofiga. „Kõik, mida sa tead indiaanlaste kohta, on vale“ on väga meelelahutuslik ja kohati kõrvetav kriitika Ameerika indiaanlaste sügavalt vaieldava rolli kohta Ameerika Ühendriikides. Filmis „A Place Called Irony“ (Koht nimega iroonia) liugleb Smith läbi tema varase elu, näidates meile iroonilisi popkultuuri märke, mis tähistasid selle põlisameeriklase täiskasvanuks saamist äärelinnas: „Tellisime hiina toitu ja panime masinasse oma lemmikvideo – Grammy auhindade jagamisel või Reagani pressikonverentsil – ning vaidlesime Cyndi Lauperi või selle üle, kes peaks Knicksi treenima.“ Filmis „Lost in Translation“ uurib Smith, miks Ameerika indiaanlasi tänapäeva meedias nii sageli valesti mõistetakse ja moonutatakse: „Me oleme vilets televisioon.“ Filmis „Every Picture Tells a Story“ (Iga pilt jutustab loo) meenutab Smith oma komanchist vanaisa, kui ta mõtiskleb Ameerika indiaanlaste kujutamise üle kui „poolenisti meelde jäänud kohaloleku üle, mis on nii lohutav kui ka ohtlik, varitsedes otse pinna all“.

Smith kõnnib sellel lohutava ja ohtliku vahelist tasakaallusega köiel, pakkudes kahetsematut skepsist ja lõppkokkuvõttes empaatiat. „Selle raamatu pealkiri on „Kõik, mida te indiaanlaste kohta teate, on vale“ , aga see on raamatu pealkiri, sõbrad, ja seda ei tohiks sõna-sõnalt võtta. Muidugi ei pea ma silmas kõike, vaid enamikku asju. Ja „teie“ tähendab tegelikult meid, nagu meid kõiki.“