Jaapani aspektid ja saatused

Esmakordselt avaldati 2007. Kahekümnenda sajandi vahetusel veetis autor kolm aastat Jaapanis, tema arvates revolutsiooni keskmes. Meiji ajastu moderniseerimine oli täies hoos, kuid kaugel lõpuleviimisest. Watson nägi enda ümber orientalismi ja feodalismi kahekümnenda sajandiga segunemas, kummalistes kõrvutustes, mis lõid melanži, mida ta pidas inspireerivaks, pettumust valmistavaks ja ärritavaks, kuid alati huvitavaks, sest nagu ta kirjutas, polnud maailmas aegade algusest peale nähtud sarnast vaatemängu. Samal ajal kui teised Jaapani vaatlejad kirjutasid Vanast või Uuest Jaapanist või väitsid, et üleminek ühelt teisele oli toimunud kergelt ja graatsiliselt, seadis Watson eesmärgiks paljastada kõik Meiji läänestumisega seotud vastuolud, anakronismid, tragikoomilised tagajärjed ja omapärased ilmingud. Tema silm ja pliiats on teravad, kuid tema peamine mure on see, milline on selle pealesunnitud moderniseerimise lõpptulemus. Tema ees on alati küsimus – kas rahvas saab unustada oma päritolu, identiteedi ja kultuuri? Watson luurab revolutsiooni metropoli Tokyo materiaalses ja mittemateriaalses maailmas, olles valvas dissonantsi suhtes. Jaapani rõivareformi liikumine loob ülima ebaelegantsi kostüüme; Jaapani kodu lihtsust häirivad Euroopa „uuenduste” ebakõlad, saunad pole enam segamini. Raamatu lõpus näeb Watson, kuidas Jaapani konstitutsiooniline valitsus kaotab oma positsiooni – see annab aimu järgmise poole sajandi poliitilistest sündmustest. See on mõtlemapanev raamat, esiteks ainulaadse ülevaate tõttu Jaapani moderniseerimisnarratiivi aktsepteeritud versiooni pinna all peituvatest vastuoludest ja pingetest, aga ka küsimuste tõttu, mida Watson esitab Jaapani identiteedi ja rahvusluse läänestumise mõju kohta, mis on sama ajakohased kui sajand tagasi.