Opossumid

Opossumite, ökoloogiliselt ja teaduslikult olulise imetajate rühma, kohta käiv põhjalik teos, mis hõlmab looduslugu, evolutsiooni, käitumist ja biogeograafiat.

Opossumid on Uue Maailma kukkurloomade kõige mitmekesisem ja ökoloogiliselt olulisem rühm, kuigi Põhja-Ameerika elanikele on tuttav vaid Virginia opossum. Tegelikult leidub paljusid opossumiliike neotroopilistes vihmametsades, savannides ja muudes elupaikades, kus nad on toiduvõrgustike ja muude ökoloogiliste suhete võtmeisikud. Üks liik, lühisaba-opossum ( Monodelphis domestica ), on hiljuti saanud biomeditsiiniliste teadlaste mudelorganismiks. Avalikkuse ette varjutatud Austraalia sugulaste poolt jäid opossumid paljudeks aastateks mõnevõrra tundmatuks rühmaks, pakkudes huvi peamiselt taksonoomidele ja imetajate paljunemise uurijatele. Kuigi viimastel aastatel on ilmunud tuhandeid teadusartikleid opossumite süstemaatika, morfoloogia, käitumise, füsioloogia, geneetika ja ökoloogia kohta, pole seda olulist, kuid laialt hajutatud kirjandust kunagi tõhusalt kokku võetud – kuni tänaseni.

Teoses „Opossumid“ , mis on esimene raamatuna käsitletav teos nendest põnevatest organismidest, sünteesivad tunnustatud autoriteedid Robert S. Voss ja Sharon A. Jansa laia valikut olemasolevat teavet opossumite mitmekesisuse, võrdleva bioloogia ja loodusloo kohta. Piiludes nende kaua unarusse jäetud imetajate elu igasse bioloogilisse tahku, sisaldab teos järgmist:

• sissejuhatavad peatükid, mis selgitavad opossumi evolutsiooni paleontoloogilist ja biogeograafilist konteksti
• ülevaade tänapäevasest loomastikust, mis hõlmab üle 100 liigi 18 perekonnast
• osa, mis on pühendatud opossumi fenotüüpidele: morfoloogia, füsioloogia ja käitumine
• üksikasjalik teave opossumite loodusloo kohta, sealhulgas elupaigad, toitumine, kiskjad ja parasiidid
• opossumite adaptiivse kiirguse põhjalikud ja uudsed tõlgendused fülogeneetilises kontekstis

See sidus ja originaalne opossumite portree, mis on mõeldud bioloogia bakalaureuseõppe üliõpilastele, magistrantidele ja teadlastele, pakub erilist huvi imetajatest uurijatele, evolutsioonibioloogidele ja neotroopiliste bioloogide uurijatele, aga ka biomeditsiiniteadlastele, kes töötavad Monodelphis domestica kui mudelorganismiga.