Passchendaele

Kolmas Ypres'i lahing oli Briti armee jaoks 1917. aastal „kaotatud võit“. Juulist novembrini 1917 tapeti, sandistatakse, gaasimürgituse ohvriks langes või uputatakse väikeses Belgia nurgas üle 500 000 mehe – ja paljusid surnukehi ei leitudki kunagi. Ypres'i pealetung kujutab endast Esimese maailmasõja tänapäevast muljet: lõhenenud puud, veega täidetud kraatrid, mudased mürsuaugud.

Lahingu kulminatsiooniks oli üks mõlema maailmasõja hullemaid lahinguid: Passchendaele . Küla langes lõpuks, kuid kogu pealetung tühistati. Kuid nagu Nick Lloyd näitab, eriti varem tähelepanuta jäetud Saksa arhiivimaterjalide abil, on rabav, kui lähedal olid britid Saksa armee sundimisele Belgias 1917. aasta oktoobris suurele taandumisele. Lahing polnud kaugeltki mõttetu ja asjatu meeste raiskamine, vaid jahmatav näide sellest, kui tõhusaks olid Briti taktika ja operatsioonid 1917. aastaks muutunud, ning viis liitlased sõja pöördepunktile lähemale, kui me kunagi ette kujutanud oleme.

Selle suure konflikti 100. aastapäevaks avaldatud teos „Passchendaele“ on kõige kaasahaaravam ja põhjalikum käsitlus läänerindel toimunud kaevikusõja haripunktist.