Shylock peab surema

Alates oma esimesest avalikust esinemisest 1590. aastate lõpus on Shylock olnud antisemitismi sünonüüm. Paljud tema head mõtted on juudivihkajate seas endiselt levinud; nende hulgas on „3000 dukaati“ ja surematu „lihanael“. Kuid Shakespeare, olles Shakespeare, ei suutnud kedagi nii ebahuvitavat välja mõelda; selle asemel pakub ta Shylockile sellist mitmetähenduslikkust, et mõned tema teised repliigid on saanud inimlikkuse ja sallivuse jagamise pooldajate võtmetekstideks.

Shakespeare'i eeskujul ulatuvad need lood – kõik inspireeritud näidendist „ Veneetsia kaupmees “ – koomilisest melanhoolse toonini. Paljud keskenduvad näidendi olulistele lavastustele: Stockholm 1944. aastal, London 2012. aastal ja Veneetsia 2016. aastal. Mõned käsitlevad kodumaiseid küsimusi, teised poliitilisi, sealhulgas üks – teistest pöörasem –, mis seob Shylocki Iisraeli kaudu Ameerika presidendiametiga; enamik ühendab mõlemat.

Läbi nende omavahel seotud lugude – mida on seitse, nagu inimkonna ajastuid – kulgeb perekonnaelu tsükkel kogu oma komöödia ja tragöödiaga.