Vaimne alkeemia

Enamik professionaalseid ajaloolasi näeb premodernse ja modernse alkeemia vahelist suhet katkendlikkuse ja kontrastina. Mike A. Zuber seab kahtluse alla selle domineeriva arusaama ja uurib alkeemia aspekte, mida teadusajaloo hiljutised tööd on unarusse jätnud. Alkeemia teaduslikule aspektile, nagu laborikatsed, praktilised tehnikad ja materiaalsed koostisosad, keskendumine, väidab Zuber, jättes kõrvale asjad, mis muudavad alkeemia nii põnevaks: selle rikkalikud ja elavad kujundid, sõltuvus käsikirjalisest meediumist ja keeruline suhe religiooniga.

„Vaimne alkeemia“ jälgib moodsa alkeemia varauusaegseid eelkäijaid Jacob Boehme, Gürlitzi kingsepa ja teosoofi, põlvkondade vältel. Kui Boehme jüngrid põlvkondade vältel – sealhulgas Sileesia aadlik Abraham von Franckenberg ja Londonis elav saksa immigrant Dionysius Andreas Freher – uurisid tema kirjutisi, ammutasid nad inspiratsiooni tema vaimsest alkeemiast, kohandasid seda ja edastasid seda oma kaasaegsetele. Vaimne alkeemia ühendab alkeemilise kirjanduse traditsioonilisi elemente kristliku müstikaga. Teaduse ja religiooni piire trotsides kandus see kombinatsioon Gürlitzist lõpuks Inglismaale. 1850. aastal inspireeris see noort naist, hiljem tuntud kui Mary Anne Atwood, kirjutama oma teose „Suggestiivne uurimus hermeetilisest müsteeriumist“, mida tavaliselt peetakse alkeemia esimeseks moodsaks tõlgenduseks. Tuginedes ulatuslikult käsikirjadele või muul viisil varjatud allikatele, dokumenteerib Zuber järjepidevust eelmodernsete ja moodsate alkeemia vormide vahel, uurides samal ajal seda hübriidset nähtust.