Suvi enne sõda

Ida-Sussex, 1914. Inglismaa idüllilise Edwardi-aegse suve lõpp on käes ja meditsiiniõpingute lõpetanud Hugh Grange külastab oma tädi Agathat, kes elab koos abikaasaga kaunis rannikulinnas Rye's. Agatha abikaasa töötab välisministeeriumis ja ta on kindel, et tädi Agatha tagab, et hiljutine Balkani kohal toimunud mõõgakära ei vii kuhugi. Agathal on aga pakilisemaid muresid: ta on just riskinud oma hoolikalt üles ehitatud mainega, surudes peale naise ametisse nimetamist ladina keele õpetaja asemele. Kui Beatrice Nash saabub ühe kohvri ja mitme suure raamatukastiga, on selge, et ta on oluliselt vabamõtlevam – ja atraktiivsem –, kui keegi arvab, et ladina keele õpetaja peaks olema. Beatrice, kes leinab oma armastatud isa surma, kes on ta rahata jätnud, soovib lihtsalt, et teda jäetaks rahule, et ta saaks oma õpetamise ja kirjutamisega tegeleda. Kuid just siis, kui Beatrice ärkab ellu Sussexi maastiku ilu ja Rye'd asustavate värvikate tegelaste ees, on ideaalne suvi lõppemas. Sest hoolimata Agatha kinnitustest on tulemas kujuteldamatu. Peagi pannakse proovile progressi piirid ja vanad kombed, kui see väike Sussexi linn ja selle elanikud sõtta lähevad.