Metsalise sarved

1914. aasta detsembris maabus buuride veteranväejuhataja kindral Louis Botha oma väed Saksa-Aafrika edelaosa rannikule, et lõpetada koloonia Schutztruppe kaitsjate alistamine. Augustis olid lõuna-aafriklased alustanud halvasti katastroofilise Sandfonteini lahingu ja sisemise mässuga, mis oleks võinud Lõuna-Aafrika Liidu lõhkuda. Botha kampaania viis lõpuks võiduni, kuid see ei olnud lihtne. Euroopa lahingute varjutatud ja suures osas unustatud oli see üks Esimese maailmasõja kaugemaid ja nüüdseks peaaegu unustatud episoode. Kuid augustist 1914 kuni juulini 1915 seisis väike, 4000-meheline Saksa vägi silmitsi ligi 75 000 liitlasväelase vastu, kes kuulusid Lõuna-Aafrika Liidule, Suurbritanniale ja koloniaal-Rodeesiale lahingus, mis oli Lõuna-Aafrika ajaloos pöördelise tähtsusega. See kaotus lahinguväljal maksis Saksamaale tema kõige väärtuslikuma Aafrika valduse ja osutus oluliseks verstapostiks riigi ajaloos, millest sai lõpuks Namiibia. Suurbritannia oli Saksamaa Edela-Aafrika protektoraadi ohu pärast impeeriumile nii mures, et palus oma võimu all oleval Lõuna-Aafrika Liidul okupeerida territooriumi sadamad ja hävitada selle võimsad raadiojaamad. Lõuna-Aafrika juhid olid innukad võtma ette selle „kiireloomulise keisriteenistuse“, et laiendada oma territooriumi. Kui sakslased peaaegu aasta hiljem alistusid, oli see sõja esimene liitlaste võit ja Ühendkuningriigi kogunemispunkt. See oli kohutav koht sõja pidamiseks. Sissetungivad väed imestasid, miks keegi peaks selles kohas elama, rääkimata selle pärast võitlemisest. Tohutud kõrbed takistasid riiki sisenemist; pinnal laiali pillutatud loomade ja inimeste luud kinnitasid nende surmavat olemust. Lõuna-aafriklased pidid toitma ja jootma üle 100 000 hobuse ja härja seal, kus oli vähe sööta ja pärast seda, kui sakslased olid saboteerinud paljusid veevõtukohti. Samal ajal vaatasid sakslased üle õla, kuidas põlisrahvad, keda nad olid pikka aega halvasti kohelnud, püüdsid varitsuste ja snaiperdamise abil vanu arveid klaarida.

Kasutades algupäraseid allikaid, kohapealseid uuringuid ning täpseid lahingukaarte ja -tabeleid, heidab autor uut valgust Lõuna-Aafrika armee operatsioonidele selle esimeses välissõjas ja Saksa-Saksa vägede edelaosa kaitsmisele Schutztruppe'i poolt. Raamat näitab ka mõlema poole poliitikute ja sõjaväejuhtide valearvestuste kohutavat hinda.