Thomas Cromwell

AASTA PARIM AJALOORAAMAT ajalehtedelt Sunday Times, The Times, Daily Telegraph, SPECTATOR, Financial Times, Guardian ja BBC ajalooraamatute seast

„See on elulugu, mida oleme oodanud 400 aastat.“ Hilary Mantel
„Meistriteos.“ Dan Jones, Sunday Times

Thomas Cromwell on üks kuulsamaid – või kurikuulsamaid – tegelasi Inglise ajaloos. Putneys tundmatusse jäetud loosungis sündinud mees sai 1520. aastatel kardinal Wolsey käepigistajaks. Pärast Wolsey langemist ülendas Henry VIII ta mitmetele üha kõrgematele ametitele ja 1530. aastate lõpuks juhtis ta riiki sisuliselt kuninga nimel. See kümnend oli Inglise ajaloo üks pöördelisemaid: see hõlmas religioosset lahkulöömist paavstist, parlamendi enneolematut kasutamist ja kõigi kloostrite laialisaatmist. Cromwellil oli selles kõiges keskne roll, kuid tema rolli täpne paika panemine peaaegu viie sajandi tagant ja pärast paljude tema dokumentide hävitamist tema enda langemise tagajärjel on olnud kurikuulsalt keeruline.

Diarmaid MacCullochi elulugu on kaugelt kõige täielikum ja veenvam elulugu, mis sellest tabamatust tegelasest eales kirjutatud, tõeline ajaloolise detektiivitöö meistriklass, mis loob seni nägemata seoseid. See lükkab ümber paljud üldtunnustatud tõlgendused, näiteks et Cromwell oli küüniline, „ilmalik“ poliitik ilma sügava religioosse pühendumuseta või et tema ja Anne Boleyn olid liitlased ühiste religioossete sümpaatiate tõttu – tegelikult hävitas ta ta. See tutvustab nende algusaastate paljusid erinevaid isiksusi, kes kõik on teadlikud „hirmutavalt ettearvamatust“ Henry VIII-st. MacCulloch laseb lugejatel tunda, et nad on kõigesse sellesse süvenenud, et see kõik toimub nende ümber.

Mõnda aega oli isehakanud „röövel” (nagu ta end kirjeldas) – halastamatu, osav võimu teostamisel, vaikselt sihikindel religioosses revolutsioonis – sündmuste peremees. MacCullochi elulugu paljastab esmakordselt tema tõelise koha tänapäeva Inglismaa ja Iirimaa loomisel, nii heas kui halvas.