Sõjad, katk ja kirurgi tera

19. sajandi sõdadega kaasnesid nakkushaigustesse väga suured inimkaotused. Tüüfus, düsenteeria, malaaria, tüüfus ja kollapalavik põhjustasid palju rohkem surmajuhtumeid kui vaenlase tegevuse tagajärjel tekkinud haavad. Näiteks Poolsaare sõja ajal suri iga haava tagajärjel surnud sõduri kohta neli haigusesse. See raamat uurib kirurgilise praktika arengut ja evolutsiooni selle tohutu haigustest tingitud surmaohu vastu võitlemisel. See annab ülevaate kolmest selle aja suuremast konfliktist: Poolsaare sõda, Krimmi sõda ja Buuri sõda ning käsitleb ka paljusid Briti impeeriumi vahepeal peetud väiksemaid sõdu ja toob esile olulisi meditsiinilisi ja kirurgilisi arenguid nende konfliktide ajal. Sõjakirurgia oli 19. sajandi esimesel poolel jõhker ja seda tuli läbi viia kiiresti. Seda tehti kiiresti, kuna anesteetikume ei olnud ja haavatud surid sageli protseduuri ajal. Kirurgid keskendusid oma tähelepanu käte ja jalgade haavadele, sest jäsemed olid kirurgile kergesti ligipääsetavad (erinevalt kõhu ja rindkere siseorganitest) ja need võimaldasid hästi amputeerimist. See oli sageli eelistatud operatsioon paljude käte ja jalgade sõjahaavade puhul. Mõned kirurgid tegid jäsemete säilitamiseks keerulisemaid kirurgilisi protseduure ja püüdsid kahjustatud kudesid parandada, kuid need operatsioonid võtsid kauem aega ja põhjustasid patsiendile suuremaid kannatusi. Kõhu- ja rindkerehaavu ei ravitud, kuna kirurgidel puudusid vahendid, võimed või teadmised kõhtu ja rindkere lõikamiseks, et kahjustatud organeid edukalt parandada. Oluline areng, mis aitas kaasa kirurgia edasiliikumisele, oli üldanesteesia avastamine, mis sai kättesaadavaks õigeks ajaks Krimmi sõjaks. Kuigi see muutis operatsioonid kindlasti valutuks, seostati seda haavatud sõdurite operatsioonide ajal märkimisväärse arvu surmajuhtumitega, kuna anesteetikumide mõju, eriti südamele, oli halvasti mõistetav. Seetõttu ei laiendanud operatiivne kirurgia oma ulatust oluliselt ja sõjaline kirurgia keskendus endiselt jäsemete kirurgiale. Selle perioodi lõpus Buuri sõja ajal tehti aga vähem amputatsioone. Suurbritannia saatis vaatlejaid mitmesse sõtta, milles ta ei osalenud, et õppida sõjalisi õppetunde ja mõista sõja meditsiinilisi ja kirurgilisi aspekte. Ameerika kodusõda ja Prantsuse-Preisi sõda olid kaks sellist konflikti. Vene-Jaapani sõda tõi kaasa väga olulise edasimineku kõhuõõnehaavade kirurgias, kuid lääne vaatlejad kas ei pannud tähele või ignoreerisid vene naiskirurgi Vera Gedroitsi teedrajavat tööd. Seetõttu pidid Briti kirurgid 1914. aastal, kui algas Esimene maailmasõda, õppetunde uuesti õppima ja paljud sõdurid, kes said läbistavaid kõhuõõnehaavu, kaotasid elu ajal, mil nad oleksid pidanud ellu jääma. Kahjuks on sõjakirurgia üks tunnusjooni see, et järjestikused kirurgide põlvkonnad teevad samu vigu kui nende esivanemad ja samu õppetunde tuleb ikka ja jälle õppida.