Me koguneme kokku

Kunsti, põllumajanduse ja Ameerika identiteedi ühine ajalugu, mida jutustatakse läbi saagikoristuse teema.

Saagikoristus on traditsiooniliselt olnud viljakas hooaeg nii Ameerika taludes kui ka kunstnike ateljeedes. Enne 19. sajandi algust domineeris ameeriklaste kujutlusvõimes Jeffersoni-aegse talupoja ideaal, kes haris üksinda pere tarbeks elatuspõldu; pärast Teist maailmasõda osutus suure põllumajandustööstuse tulek kunstnike jaoks vähem kohe atraktiivseks. Raamatus „Me koguneme kokku“ uurib Charles C. Eldredge perioodi vahepeal, mil paljud ameeriklased olid põllumehed ja suur osa Ameerikast oli põllumaa.
 
Raamat „We Gather Together“ , mis on korraldatud ühele põllukultuurile pühendatud juhtumiuuringute seeriana, keskendub algselt tuttavatele tarbekultuuridele nagu mais, nisu ja kartul ning laieneb seejärel teistele saagisortidele, mida on kogunud põlisameeriklaste viljakoristajad ja California lillekasvatajad, aga ka talvised jäälõikajad ja rannikumerekorjajad. See uudne põllumajanduse ja kunsti ajalugu jälgib paralleelseid arenguid maal ja lõuendil, tuues esile läbimurdeid igal alal. Kunstnikega nagu Winslow Homer, Doris Lee ja Georgia O'ÄôKeeffe liituvad põllumajanduse uuendajad, olgu selleks siis mehaanilised leiutajad nagu Eli Whitney, John Deere ja Cyrus McCormick või geneetilised hübridiseerijad nagu Luther Burbank, W. Atlee Burpee ja Theodosia Shepherd. Vaadates üle hämmastava hulga materjali ja laia valiku maale, graafikat ja muid kunstiteoseid 19. sajandist kuni 20. sajandi keskpaigani, näitab „We Gather Together“ suurepäraselt, kuidas põllumajanduslike metafooride kasutamine imbus Ameerika visuaalkultuuri. Nagu me siin näeme, hakkas saak tähistama ja domineerima poliitikas, luules ja popkultuuris, esindades lõppkokkuvõttes Ameerika identiteedi ja rahvusluse peamist tahku.